Читать «Александр II. Жизнь и смерть» онлайн - страница 5

Законного супруга и детей у нашей нимфы не было. И Елизавета при­думала сделать наследником престола своего племянника Это был сын ее старшей сестры и голштинского принца — Карл Петр Ульрих, в пра­вославии ставший именоваться великим князем Петром Федоровичем.

Елизавета подыскала ему жену — немецкую принцессу.

Софья-Фредерика Августа была дочерью одного из бесчисленных немецких принцев на службе у Фридриха Великого.

Маленькую Софью отправили в далекую Россию. По пути в Петербург ее везли через Ригу. Там, в тюремном замке, под стражей содержалось несчастное браунгшвейское семейство, свергнутое императрицей Ели­заветой.

Тень гвардейского переворота встретила эту впечатлительную и ум­ненькую девочку уже на границах России.

В Петербурге вчерашняя лютеранка Софья-Фредерика, приняв пра­вославие, становится великой княгиней Екатериной Алексеевной.

Так начинается русская жизнь этой 14-летней девочки — будущей императрицы Екатерины Великой, прабабки нашего героя.

Впоследствии она расскажет о своей тогдашней жизни в знамени­тых «Записках», которые прочтут после ее смерти все последующие цари из дома Романовых. И, как мы узнаем далее, прочтут с ужасом. Неравнодушным женским взглядом описала Екатерина красоту импе­ратрицы Елизаветы, и, конечно же, предмет всеобщей зависти — несрав­ненные, стройные, длинные ноги императрицы. Обычно они были со­крыты ужасным кринолином и юбками. Но нимфа, ставшая императ­рицей, придумала, как явить миру свои прелести. Как описывает Екатерина, во дворце устраиваются ночные маскарады, на которые им­ператрица велит дамам являться в мужских нарядах. И тогда все ее фрей­лины превращаются в жалких пухленьких коротконогих мальчиков, а сама Елизавета царит над ними высоким длинноногим красавцем

Но маленькая Екатерина постепенно понимает истинную причину этих ночных маскарадов. Страх гвардии — память о ночной револю­ции скрывает это длящееся до рассвета дворцовое веселье.

И история захватившей власть Елизаветы становится искушающим примером для умненькой девочки. Уже в 15 лет, поняв ничтожность своего супруга, Екатерина начинает подкупать придворных подарка­ми — создает свою партию.

И учится, учится у императрицы ее беспощадности.

Елизавета умело шла к цели. И шла к ней до конца, как ее отец. Затеяв войну с самим Фридрихом Великим, императрица положила сотни тысяч солдат на поле боя.

Но в бесконечных неудачных битвах добилась главного — обескро­вила армию Фридриха. Нимфа уже приготовилась добить величайше­го полководца Европы, но... Опять все та же насмешница — смерть! — заберет Елизавету накануне великой победы.

При этом решавшая судьбы Европы, императрица оставалась малограмот­ной русской помещицей. Она была уверена, что в Англию можно проехать сухим путем. И, будучи безумно отважной, была до смешного... боязлива! Однажды в присутствии Екатерины императрица с привычным бешен­ством распекала своего министра. И, чтоб смягчить ее опасный гнев, по­явился шут с ежом. Увидев издали ежа, императрица побледнела. И с бе­зумным криком: «Это же мышь! Это — самая настоящая мышь!» — им­ператрица всея Руси, подхватив юбки, пустилась наутек! Громившая Ве­ликого Фридриха и своих вельмож, Елизавета до смерти боялась мышей!