Читать «100 великих полководцев» онлайн - страница 47

Блестящая военная карьера Кромвеля началась, когда ему уже было за сорок. Родился он 25 апреля 1599 г. в дворянской семье в Хандингдоне и в ранние годы интересовался в основном религией. В двадцать лет он уже был активным пуританином, из тех, что мечтали очистить национальную церковь от римско-католического влияния. Начиная с этого времени невозможно отделить политические взгляды Кромвеля от его религиозных убеждений и предрассудков.

В 1628–1629 гг. Кромвель представлял Хандингдон в Парламенте, но вернулся домой, когда Карл I распустил Парламент. Он стал военачальником только после того, как в 1647 г. в результате политической борьбы между роялистами, сторонниками Карла, и мятежниками, сторонниками Парламента, разразилась гражданская война. (Есть некоторые сведения о том, что Кромвель будто бы в юности служил наемником в Европе, но эти сведения не проверены и скорее всего являются вымыслом.)

Уже в возрасте сорока двух лет Кромвель принял командование кавалерийским соединением. С самого начала он выдвигал требования, соблюдение которых всегда оказывалось полезным. И от офицеров, и от солдат Кромвель требовал высокого морального уровня и личной честности. В своем войске он запретил грабеж, сквернословие и другие проявления «безбожного» поведения. Основу военной философии Кромвеля составляло религиозное рвение и убеждение в том, что враги не имеют Божьего благословения.

Кромвель вооружил своих людей лучшим по тому времени оружием и дал им лучших коней. Он также ввел для них повременную оплату за службу. Ключом к успеху в коннице Кромвеля, как и позднее, когда армия его расширилась, была и оставалась дисциплина. Постоянные учения и квалифицированные командиры давали возможность Кромвелю умело маневрировать, перестраивать свои войска во время боя, атаковать и контратаковать, быстро меняя тактику по мере необходимости.

Конница Кромвеля шла в наступление, как правило, не галопом (как было принято в то время), а рысью, чтобы иметь возможность свободного маневра, если выявится слабое место противника. Каждый всадник имел на вооружении кремневый пистолет в кобуре. Когда они приближались к неприятельскому войску, то начинали стрелять из этих пистолетов, после чего обнажали свои обоюдоострые трехфутовые мечи и бросались в атаку.

Кавалерия Кромвеля хорошо показала себя с самого начала войны. Успехи принесли Кромвелю чин полковника и командование полком, который победил роялистов в сражениях при Грантхэме 13 мая и при Бэрли Хаузе Гейсборо в июле 1643 г. Полк Кромвеля, состоявший из четырнадцати эскадронов (вдвое больше обычных по численности), одержал немало побед во время кампании 1643–1644 г. Кромвель и его солдаты получили тогда прозвище «железнобоких».