Читать «Грешные намерения» онлайн - страница 153

— Она намного важнее. Она — самая могущественная женщина в этой части Сент-Джайлса. И самая опасная. А теперь она сжигает за собой мосты.

— Но зачем убивать Мари и других проституток таким ужасным способом?

Пэнси пожала плечами:

— Чтобы напугать конкурентов, помощников, шлюх — всех и вся.

Он встревожился.

— Вы в опасности.

— Она убьет меня еще до конца недели, — равнодушно сказала Пэнси и наконец отхлебнула чаю. — Меня и любого, кто предал ее или стоит у нее на пути. Вам тоже надо быть поосторожней. Она уже убила Томми, чтобы он ничего не рассказал вам и миссис Дьюз.

Лазарус чувствовал, как его охватывает страх.

— Миссис Дьюз?

Пэнси аккуратно поставила чашку на поднос.

— Я думаю, что Мать-утешительница видит в миссис Дьюз своего рода соперницу в управлении Сент-Джайлсом. Ей не нравится, что миссис Дьюз спасает детей, которых она предпочла бы продать или развратить.

— Вы полагаете, она станет охотиться за Темперанс Дьюз?

— Она уже начала охоту.

— Что? — Лазарус почувствовал, как от страха напряглись все его мышцы.

Пэнси смотрела на него, и он видел в ее глазах ужасную трагедию обреченности.

— Одна из здешних девушек привела сегодня какую-то девчушку, ту самую, о которой так заботится миссис Дьюз.

— Мэри Уитсон?

— Да. Мать-утешительница, когда уходила, взяла девчушку с собой.

Лазарус вскочил на ноги, бросился к дверям и услышал слова Пэнси, сказанные ему вслед:

— Я думаю, Мать-утешительница нанесет удар миссис Дьюз, используя эту девчушку.

Глава 19

— То, что вы сейчас чувствуете, — это горе от потери, — сказала Мег. — То, что вы чувствуете, — это любовь. И это тоже любовь, — продолжила она, когда маленькая синяя птичка снова влетела в комнату и села на руку короля.

— Я не понимаю, — сказал король.

— А что вы чувствуете теперь? — спросила Мег.

Король Ледяное Сердце задумался, ласково поглаживая синюю птичку по головке.

— Радость. Счастье.

— Это и есть радость любви, — улыбнулась Мег. — Чтобы испытать любовь к птичке, вы должны были дать ей свободу. А в ответ птичка показала свою любовь к вам и вернулась…

«Король Ледяное Сердце»

Боже милостивый!

Темперанс чувствовала, как у нее от страха подгибаются колени. «Мэри Уитсон. Только не Мэри Уитсон».

Нелл обняла ее за плечи. Леди Хироу встревожилась.

Мистер Сент-Джон привел леди Кэр и ее сопровождающих и, перекинувшись несколькими словами с Уинтером, с тревогой посмотрел на Темперанс и повел леди вверх по лестнице. Темперанс упала в кресло. Ей надо спасти Мэри, но как это сделать, если они даже не знают, куда пошла Мэри?

— Надо искать ее, — говорил Уинтер.

Кто-то громко застучал в дверь кухни.

— Темперанс!

То был голос Кэра. Темперанс вскочила и бросилась к двери, дрожащими руками она с трудом отодвинула засов.

Темперанс распахнула дверь и упала в объятия Лазаруса. С минуту она просто стояла, прижимаясь к нему. Он был такой большой, такой теплый, он был здесь именно тогда, когда он больше всего нужен ей.

Он прижал ее к груди.

— С вами все в порядке?

— Нет. — Она, не отрываясь от него, покачала головой. — Пропала Мэри Уитсон.