Читать «Город бездны» онлайн - страница 159
Аластер Рейнольдс
Небесный размышлял над словами отца.
— И сколько из них получили терапию бессмертия?
— Ответ тот же.
— Все? — он недоверчиво покачал головой. — Все спящие, которых мы везем?
— Да. За незначительным исключением — некоторые, например, отказались от нее по этическим или медицинским соображениям. Но большинство прошли терапию незадолго до посадки на борт, — отец снова умолк. — Это единственная тайна всех тайн моей жизни, Небесный. Я узнал об этом еще от своего отца. Нелегко было ее хранить, поверь.
— Как тебе удавалось?
Отец еле заметно пожал плечами.
— Это часть моей работы.
— Не говори так. Это тебя не извиняет. Ведь они предали нас, верно?
— Это как сказать. Они действительно не поделились своим секретом с экипажем. Но, думаю, с их стороны это был добрый поступок.
— Скажи, почему.
— Представь себе, что мы бессмертны. Это означает полтора века заключения на борту этой махины. Мы бы просто понемногу спятили. Этого они и опасались. Поверь: экипажу лучше прожить нормальный жизненный срок, а затем передать бразды правления новому поколению.
— Ты называешь это добротой?
— А разве нет? Да, мы обслуживаем спящих. Но не все они благополучно проснутся в Конце Путешествия. Так что завидовать нечему. К тому же нам нужно заботиться и о себе. Мы управляем кораблем не только ради спящих, но и ради себя.
— Да. Весьма объективно. Но ты знаешь, что они утаили от нас секрет бессмертия. И ты хочешь сказать, что это не влияет на твое отношение к ним?
— Не знаю. Вот почему я никому не раскрываю этой тайны.
— Но ты только что раскрыл ее мне.
— Тебе ведь хотелось знать, правду ли сказал химерик? Что ж, теперь ты знаешь.
Лицо отца на минуту стало безмятежным, словно с него сняли тяжкую ношу. Небесному даже показалось, что отец ушел в небытие. Но вскоре веки шевельнулись, Тит облизнул губы. Он собирался сказать что-то еще, хотя это давалось ему с огромным трудом.
— И еще одна причина… мне тяжело говорить об этом, Небесный. Я не уверен, что поступаю правильно.
— Если можешь положиться на меня…
— Прекрасно. Тогда изволь выслушать. Я много раз собирался рассказать тебе об этом, но мне не хватало мужества и убежденности. Как говорится, неполное знание — опасная вещь.
— Поясни, о чем идет речь.
— О твоем происхождении.
Тит попросил воды. Небесный подумал о воде в стакане, молекулы которой просачивались между губ отца. Каждая капля воды на корабле проходила цикл преобразований, чтобы ее можно было пить снова и снова. В межзвездном пространстве не должно быть отходов. Через много месяцев — или лет — Небесный будет пить ту же воду, которая сейчас приносила облегчение его отцу.
— Происхождении?
— К сожалению, ты не мой сын.
Тит мрачно уставился на него, словно ожидая, что Небесный тронется рассудком от подобного откровения.
— Ну вот, я это сказал, а сказанного не воротишь. Тебе придется выслушать остальное.
Возможно, он сдает быстрее, чем это регистрируют машины, подумал Небесный. Он скользит в темную траншею безумия, его кровоток отравлен, а мозгу отчаянно не хватает кислорода.