Читать «Встречи и прощания» онлайн - страница 44

Он вернулся через несколько минут в светлых льняных брюках и свитере.

— Ну, так на чем мы остановились? — На его губах играла довольная улыбка.

— Ты собирался объяснить, почему я должна выйти за тебя, а не за Клайва. Признаться, до сегодняшнего вечера я наивно полагала, что в состоянии сделать выбор самостоятельно.

— У тебя нет никакого выбора, если, конечно, ты хочешь, чтобы доброе имя твоего отца осталось незапятнанным. С тех пор как сэр Дэвид удалился на покой, его банк, как бы поделикатнее выразиться… Короче, у твоего сводного брата Марка весьма оригинальное представление о том, как надо вести дела. Именно это побудило меня передать наши активы в распоряжение другого банка. Только чувство глубокого уважения, испытываемое мною к сэру Дэвиду, спасло его сына от предъявления обвинений и нежелательной огласки.

— Полная чушь! Мой отец честный человек.

— Да, но это, к сожалению, не относится к его сыну.

— Марк замешан в чем-то противозаконном?

— А как еще можно назвать использование средств клиентов в целях личного обогащения? Поинтересуйся у своего брата, на какие деньги им была куплена яхта в Средиземном море. Думаю, вкладчикам банка также небезынтересно будет узнать, в какую сумму ежемесячно им обходится содержание его любовницы.

Эмбер опустила голову, боясь встретиться с Лукасом взглядом. Да, Марк действительно недавно приобрел очень дорогую яхту. И то, что у него есть любовница, ее совсем не удивило. Жена Марка, Мэри, была доброй женщиной и прекрасной матерью трех чудесных дочерей, но она не годилась на роль светской львицы. Мэри интересовали только дом и дети, она просто боготворила Марка и постоянно извинялась за то, что не смогла подарить ему наследника.

— И ты готов прибегнуть к шантажу, лишь бы я вышла за тебя замуж?

— Если потребуется. Ты станешь моей женой. Отступать я не намерен.

Слова Лукаса ввергли Эмбер в замешательство: то ли он так шутит, то ли откровенно издевается над ней. В конце концов, где это видано, чтобы в двадцать первом веке женщина выходила замуж по принуждению?

— Ты сумасшедший!

— Ты так считаешь? Но представь, как бы ты смогла жить с сознанием того, что не захотела пожертвовать собственными интересами ради репутации отца? Отца, который отыскал тебя после стольких лет и не побоялся открыто признать своей дочерью.

— Какой же ты подлец, Лукас Карадинес! Но не думай, что тебе удалось запугать меня. Я поговорю с Марком, и, уверена, он…

— Разумеется, ты с ним поговоришь. У тебя есть день, чтобы принять решение.

Услышав шум подъехавшей машины, Эмбер выглянула из окна гостиной и увидела Лукаса, направляющегося к ее дому.

Удивительно, как за считаные дни, прошедшие с момента их неожиданной встречи, этому человеку удалось превратить ее спокойную, размеренную жизнь в хаос.

Следующий после достопамятного ужина вечер Эмбер провела в компании Марка, назначив ему свидание в ресторане. Одного упоминания о Лукасе оказалось достаточно, чтобы лицо ее брата побелело от ужаса. К сожалению, признание Марка полностью подтверждало слова Лукаса.

Следующим утром Карадинес, как и обещал, появился в ее офисе. Лояльность по отношению к отцу и его семье, а также ощущение того, что она незаконно завладела имуществом Спиро, заставили Эмбер принять его предложение.