Читать «Пылающий остров (Фантастический роман с иллюстрациями)» онлайн - страница 19
Александр Казанцев
— Хелло! Осторожно!.. Гэй!..
Испуганный голос прокатился в ущелье, отдался глухим эхом.
Три лыжника мчались вниз. Снежные блестки слились в искрящиеся полосы. Мутной пеленой проносились стены ущелья. Они в тиски зажимали дорогу, кончаясь наверху снежной, словно раскаленной добела кромкой.
Дорогу выбирал мужчина с энергичным, красивым лицом. Он умело лавировал между камнями. Вслед за ним, повторяя его движения, неслась тоненькая девушка. Шарф ее развевался по ветру, чуть наклоненная вперед фигурка напряглась. Позади, почти сев на корточки, катился человек гигантского роста; его мокрое лицо было багрово.
Лыжи первого затормозили внезапно. Его ботинки выскочили из креплений, и он покатился по каменистой земле. Однако тотчас встал. Девушке удалось остановиться. Дальше лежали только пятна рыхлого снега.
— Бросайте лыжи! — закричал мужчина, поднимая с земли шапку.
Видя, что девушка не может справиться с ремнями, он вернулся к ней и стал на одно колено.
Подъехал третий лыжник.
— Ураганом несет… Чертово облако!.. — прохрипел он.
Девушка взглянула вверх.
— Скорее, мистер Вельт! Скорее… — шептала она.
Вверху, почти касаясь снежного склона, плыло странное огненное облако.
— Поздно заметили! — сказал Вельт, вставая.
Все трое побежали. Они прыгали по камням, проваливались в снег, скользили по замерзшим лужам…
Огненное облако окутало снежный склон. Никто не видел, как осели подтаявшие сугробы, как мгновенно вспыхнули смолистые ели, как смешался едкий дым со странным светящимся туманом. Снега словно горели: над ними струился серо-фиолетовый дым.
По свежим лыжным следам помчались мутные воды. Будто спасаясь от огня, они прыгали по камням, смывали снег, шипели, набухали, пенились…
— Ганс, надо остановиться! — крикнул Вельт, видя, что девушка теряет силы.
— Нет… бежать… Вода! Облако растопило снега!
Вельт подбежал к девушке. Она, уже ко всему безразличная, прислонилась к каменной стене. Молодой человек схватил ее на руки.
— Позвольте мне! — закричал гигант.
Но Вельт не обернулся. Прыгая и спотыкаясь, бежал он вниз. Ганс старался держаться рядом.
Дорога шла между неприступными скалистыми бастионами. Ни одно деревце, ни один куст не росли на темном граните.
Путь был только один — вперед! Бежать, бежать… Спасение в том, чтобы достигнуть Белой виллы.
Но до Белой виллы было далеко. Лишь в самом конце ущелья, над зеленью горного склона, поднималась круглая башенка, словно каким-то чудом перенесенная в эту глушь.
* * *
Со дна ущелья к узорным воротам благоустроенного парка вела недавно проложенная крутая дорога. Сейчас по ней с треском и дымом взбирался автомобиль марки «лексингтон», с высоким шасси, позволяющим проходить по плохим американским дорогам.
Низенький человек с раскосыми глазами поднялся из-за руля и открыл ворота.
Со стороны дома к воротам спешил румяный старик. Был он сед, прям и сух; шел непомерно широкими шагами, почти не сгибая ног в коленях.
— Хэлло! — закричал он, подойдя к автомобилю, и протянул руку молодому человеку с небольшой бородкой. — Как ваши дела и мои поручения, мистер Кленов?
