Читать «Нарбоннский вепрь» онлайн - страница 219

Герцогиня ворвалась в палату быстрым и одновременно смятенным, опасливым шагом. Увидев брата, она выкатила глаза. Давно рассудив для себя, что этой лучше всего сойдет презрение, Варг послал сестре насмешливую гримасу. Куда больше его интересовало, какую комбинацию на этот раз затеяла София; в конце концов, Кримхильда всего лишь марионетка в ее искусных руках.

— Это возмутительно! — воскликнула Кримхильда. — В то время как я жду у двери, первый министр дает аудиенцию главарю преступной…

София воздела руку, и Кримхильда запнулась на середине фразы.

— Вы обижаетесь напрасно, герцогиня, — ледяным тоном проговорила София. — Я всего лишь допрашивала плененного узурпатора. А вы явились, я полагаю, затем, чтобы поздравить меня с успешным завершением нашего совместного предприятия?

Кримхильда стиснула зубы и процедила:

— Я требую немедленной казни этого злодея!

"Сестрица вконец ополоумела под герцогской короной, — с радостью подумал Варг. — Разве можно что-то требовать у Юстины?!".

— Ваше требование кажется мне справедливым, дорогая герцогиня, — кивнула София. — Не будем откладывать. Вы сами отдадите повеление о казни узурпатора или предпочитаете, чтобы это сделал наш легат?

Варг застыл, похолодев от ужаса. Он понял, что София Юстина говорит серьезно. Она вполне серьезно предлагает Кримхильде казнить его, Варга…

Герцогиня расцвела улыбкой эвмениды, бросила на брата зловеще-торжествующий взгляд и возгласила:

— Его повесят до захода солнца!

— А разве рыцарей не подобает казнить посредством отсечения головы? — осведомилась София.

— Какой же рыцарь он? — фыркнула Кримхильда. — Он клятвопреступник, отцеубийца и мятежник!

— Тогда, может быть, дорогая, вы предпочтете упрятать изменника в кожаный мешок и так утопить? Подобным образом поступали с отцеубийцами древние римляне…

— Нет, я желаю видеть, как стылый ветер мотает труп его в тугой петле!

София пожала плечами.

— Ну что же, воля ваша, герцогиня. Вы властны распоряжаться в этом государстве, как вам угодно. Я рада, что мы с вами победили. По такому случаю я немедля подпишу декрет о выводе имперских войск из Нарбоннской Галлии.

Варг закашлялся и отвернулся, чтобы скрыть от женщин свои чувства. Невероятных усилий стоило ему сдержать смех. Вот какой фарс приготовила ему на этот раз София Юстина: развенчание ее же собственного творения!

Истинный смысл слов ad interim первого министра не сразу дошел до смятенного сознания герцогини Кримхильды. А когда это случилось, улыбка эвмениды схлынула с пока еще красивого лица герцогини, уступив место выражению панического страха. Пытаясь унять дрожь в голосе, Кримхильда молвила:

— Декрет о выводе?.. Я думаю, ваши войска могли бы тут еще остаться…

София сделала удивленное лицо.

— Но зачем?! Бунтовщики разгромлены, узурпатор схвачен, и власть законной герцогини восстановлена. Легионеры выполнили свою задачу. Им пора уйти. Разве это не само собой разумеется?

Варг украдкой метнул Софии исполненный искреннего восхищения взгляд: только очень сильный и мужественный человек решится сделать то, что сейчас, на его, мятежника, глазах творила она!