Читать «Боюсь потерять» онлайн - страница 41

— Я просто волнуюсь о тебе, дорогая. — Вествуд успокаивающе погладил ее по руке. — В конце концов ты оплот нашей компании. И я забочусь о твоей репутации… — Он запнулся, услышав, как Ники усмехнулась. — Я не пытаюсь шутить, Ники!

— Даже если бы и пытался, у тебя это плохо получается, — жестко сказала она. — Я что-то не помню, чтобы ты так волновался, когда речь шла о наших отношениях. А кроме того, знаешь, какой слушок бродит о тебе по деревне? Сказать? Ну и пожалуйста: «Художник из Нью-Йорка с сомнительной репутацией и вечно торчащий у них дома».

Том казался обиженным. Он напряженно сглотнул.

— Эта сорока Присцилла… правда говорила так обо мне?

— Да, Том. И не только это. Я давно узнала, что слухи могут сделать с людьми, — грустно сказала она. — Проблема в том, что большинству людей все равно, правда это или вымысел. Да, я иду к Кайлу. Снова. И, уверена, через пять минут все будут судачить о том, что я встречаюсь с вами обоими. — Она пожала плечами. — И даже если я буду это отрицать, мне никто не поверит.

— А это не так? — спросил он. — Неправда, насчет нас обоих, — переспросил он, наткнувшись на непонимающий взгляд Ники.

Она печально покачала головой.

— Ответ на твой вопрос — нет. Мне двадцать пять, дружок. И эти годы я провела не в женском монастыре. Я давно узнала, какими ненадежными и недостойными доверия бывают мужчины. Так что не собираюсь снова наступать на те же грабли!

Она старалась не думать об унижении и боли, которую ей причинил Гарри Пауэрс, но это не означало, что воспоминания не влияли на ее отношение к мужчинам.

— А сейчас мне надо идти, — она демонстративно посмотрела на часы, было без двух минут девять. — Я опаздываю.

Вествуд с подозрением покосился на нее. Он ни капли ей не поверил.

— Думаю, я все равно к вам зайду.

— Иди, — теперь пришла очередь Ники успокаивающе погладить его по руке. — Я уверена, Нетти и Клэр будет очень рады.

Том разозлился.

— Однажды, Ники, тебе встретится такой же, как ты сама, и тогда помоги ему Бог!

7

— Ты опоздала на две минуты! — бросил Кайл вместо приветствия.

Не очень хорошее начало для деликатного разговора. Особенно, учитывая тот факт, что тактичность не принадлежала к числу его достоинств.

— Энди уснул? — осведомилась она, следуя за хозяином в кухню. Он выглядел так привлекательно в джинсах и белой футболке.

— Час назад. Кофе или вино?

Определенно плохое начало. С одной стороны, ей хотелось расслабиться. Но, предвидя дальнейшее развитие разговора, она знала, что ей потребуется вся сообразительность и благоразумие.

— Кофе, спасибо, — сказала она, обратив внимание на то, что он не предложил ей присесть. — Надеюсь, я не была слишком груба? — Она пристально посмотрела на мужчину, когда тот начал готовить кофе.

— Я заметил, что для тебя закон не писан, Ники. Ты, очевидно, решила, что нам нужно обсудить что-то, и вот теперь ты здесь.