Читать «Приключения сассекских лучников» онлайн - страница 12

— Как и Поупу, — проговорил я. — Как точно все выверено!

— В самом деле! А теперь помолчим и будем следить за ходом событий. Что бы вы ни увидели, Паркер, ни звука!

Солнце зашло, и небо побледнело под вечерний пересвист птиц. Над нами бесшумно запорхали летучие мыши. Наконец, в точности следуя схеме, из леса появился Джошуа Колвин. Беспечно держа ружье наперевес на сгибе руки, он прошел мимо дерева.

Он не успел уйти далеко вперед, когда появился Алистер Колвин. Младший сын направился прямо к стволу каштана и приставил ружье к старому суку. Вынув из кармана пару тонких перчаток, он поспешно натянул их на руки. После чего запустил руку в дупло каштана и извлек оттуда лук со стрелой!

И в этот миг Понс спрыгнул прямо на него.

Наконец, очнувшись едва ли не от паралича, я полез вниз по стволу и оказался возле Понса.

Алистер Колвин сопротивлялся как зверь, удивляя немыслимой в таком хрупком теле силой, но мы с Понсом сумели скрутить его к тому времени, когда к нам подбежал привлеченный шумом борьбы старший Колвин. Увидев неподалеку лук и стрелу, Джошуа Колвин немедленно понял суть происшедшего. Подняв ружье, он дважды выстрелил в воздух, призывая помощь.

— Змееныш! — проскрежетал он. — Неблагодарная тварь!

А потом, не обращая больше внимания на простертого на земле молодого человека, он обратился к Понсу:

— Но почему? Почему?!

— Алистер запутался в долгах, мистер Колвин, — спокойно ответил тот. — Подозреваю также, что его шантажировал Пирсон. Ваш сын убил Эндрю Джефферда и планировал вашу смерть, чтобы сымитировать старое преступление и свалить всю вину на старого убийцу.

— Старого убийцу?

— Убийцу Генри Поупа. Его почти наверняка убил собственный брат. Ваши тропы пересекались, разделяясь какими-то минутами, хотя сегодня вопреки всяким ожиданиям Поуп не придет, что было бы серьезным ударом по планам Алистера, если бы сегодня ему удалось достичь своей дьявольской цели.

С идущей от дома тропы уже доносился топот бегущих ног.

Уже сидя в купе катившего в Лондон поезда, Понс ответил на мои вопросы.

— Мне с самого начала казалось маловероятным, хотя и возможным, что кто-то начнет мстить по прошествии двадцати лет после события, — начал он. — К тому же было величайшим безумием сулить наказание подозревавшимся в убийстве Генри Поупа, что, конечно, направило бы подозрения на Тревора Поупа, единственного человека, которому могла бы прийти в голову мысль о мести за брата. Отсюда элементарным образом следовало, что эти послания и имели своей целью достичь такого эффекта.

Взяв этот вывод в качестве отправной точки, я принялся отыскивать мотив. Кому может быть выгодна смерть Джошуа Колвина, как не его сыновьям? Хьюитт Колвин едва ли обратился бы ко мне за помощью, будь он заинтересованной стороной в этом деле. Оставался только Алистер. Но какой мог быть у него мотив? Любопытным образом его предоставил мне владелец петвортского паба, упомянувший в разговоре со мной, что Алистер задолжал ему такую пустяковую сумму, как пять фунтов… Подозрения же подкрепил утром Джемисон, сообщивший по моему запросу, что Алистер задолжал на скачках и в различных игорных домах пять тысяч фунтов.