Читать «Время Оно» онлайн - страница 44
Михаил Глебович Успенский
Под водой он быстро нагнал Мутилу, ухватил его за лодыжку – и сразу же вокруг них образовался воздушный пузырь, как у водяного паука, только большой, и стало можно дышать.
Озеро и вправду было глубокое, так что у богатыря начало закладывать уши.
– Потерпи, – пробулькал Мутило. – Сейчас будем на месте.
Дом у озерского водяника был построен не как-нибудь – из мореного дуба, украшен рыбьими костями и головами. Внутри было все устроено, как в обычной избе – только что вот печки не имелось. И прибрано все чистенько...
– Как же ты зимой без печки? – спросил Жихарь.
– Зимой мы спим, – рассеянно ответил водяник. – Да ты раздевайся, я же сказал, что русалка все постирает и высушить развесит... И платок давай...
– Платок не дам, – сказал богатырь. – Платок дареный. Когда прекрасная дама вручает витязю платок... Впрочем, ты все равно не поймешь.
– Где уж нам, – сказал Мутило, выкатывая из угла бочонок.
Двигался под водой он сноровисто, не то что Жихарь. Мигом появились на столе миски и тарелки, кружки и кувшины. Пиво, к сожалению, оказалось жидковатым.
– Вода же кругом, – оправдался водяник.
Зато рыбный хлеб вполне был съедобен, а уж копченые лещи такие, каких у князя Жупела за столом и близко не бывало. Икра тоже была просолена умело и разложена отдельно, согласно видам рыб.
Они прихлебывали из кружек, заедали полными ложками икры, вели неспешный разговор о делах лесных, водных и человечьих.
– Не слыхал – неклюд Беломор на прежнем месте живет или переехал? – спросил богатырь.
– На прежнем вроде бы, – ответил Мутило. – Только ты к нему не спеши. Говорят, Мироед на него здорово взъелся за что-то, как бы тебе с волхвом заодно не пропасть... Да ты и не пропадешь – здесь останешься... – Водяник зевнул и еще раз зачерпнул кувшином из бочонка.
– Это мы поглядим еще, – сказал Жихарь. – Но сам посуди, можно ли голову ставить против какого-то озера?
– Против моего – можно. Во-первых, вода чистая. Во-вторых, ее много. Лягушек нет и в помине, я их первым делом выселил. Рыбы же несчитано, да какая: лещи, подлещики, язи, подъязки, караси...
– Подкараски, – усмехнулся Жихарь.
– Нет, рыба серьезная. Хороший хозяин на такой рыбе озолотится.
– Это мне кстати, – сказал Жихарь. – Только торговать недосуг.
– Теперь дальше смотри, – сказал Мутило. – Русалка у меня, прямо скажем, не первого разбора, но работящая. Утопленник даже свой имеется, только ты на него лучше не смотри...
– Утопил, значит, кого-то или в кости выиграл? – нахмурился богатырь.
– Да нет, – вздохнул водяник. – Это рыбак здешний. Он от скуки и тоски, как бобылем остался, руки себе связал и прыгнул из лодки. Хотел, говорит, поглядеть, что по-за жизнью бывает.
– Ну, что по-за жизнью бывает, я уже видел. Давай свои кости.
Кости у Мутилы хранились в особом кисете из сомовьей шкуры. Были они старые, пожелтевшие, округлившиеся по ребрам.
– Давно бы заменил, да память дорога, – пояснил Мутило. – Это ведь те самые кости, в которые один могучий царь царство свое проиграл, и себя, и жену, и братьев. А жена у них была одна на всех. – Водяник хихикнул.