Читать «Малыш с Большой протоки» онлайн - страница 41

Днём Яковлев несколько раз говорил о чём-то по телефону с полковником Сусловым, а к вечеру — Ермолай к тому времени успел выспаться как следует — вызвал к себе старшего лейтенанта Воронько, старшину Петекова и долго с ними совещался. В ночь на охрану границы направились усиленные наряды. Во главе одного из них поехал сам капитан, другой возглавил старший лейтенант.

Ермолай был включён в группу старшины Петекова. Старшина заставы редко выезжал на охрану границы, и то, что он тоже возглавил один из нарядов, подтверждало — сегодня всего можно ждать.

— Ни пуха вам, ни пера! — кивнул Ермолаю Коля Ивлев; он оставался на заставе дежурным.

Как всегда, помахали им платочками Мария Петровна и Олежек. Всем было понятно — предстоящая ночь может оказаться тревожной, так же, как вполне вероятно, что она пройдёт и спокойно, тихо и её не вспугнёт ни один выстрел.

Группа старшины Петекова должна была занять позицию в полукилометре к западу от того обрыва, где предыдущей ночью находился наряд Яковлева. Глубокая, заросшая осинником и березняком лощина пересекала здесь границу под прямым углом.

Оставив лошадей в лозняке, пограничники разделились на две группки: Серов и рядовой Бровка замаскировались в кустарнике на левом склоне, немного отступя от рубежа; сам же старшина с ефрейтором Нуриевым выдвинулся ближе к погранзнаку, чтобы, в случае перехода границы чужаками, взять их в полукольцо.

Сотни раз бывал Ермолай в ночных нарядах, и всегда его охватывало при этом душевное волнение. Разве точно предугадаешь, где, когда и как пойдёт нарушитель? Разве известно, один появится нарушитель или их будет несколько? И чем они будут вооружены?

Тихо в ночном лесу, безмолвно. Только бегущий по дну лощины ручеёк журчит мелодично, не зная ни минуты отдыха. Ещё никого не видя, Ермолай услышал едва различимый, мягкий шорох. «На лошадях кто-то, копыта обвязаны тряпками». Шепнул Бровке:

— Приготовиться!..

Границу пересекли по лощине несколько всадников. «Пятеро», — подсчитал силуэты Ермолай.

Бровка так шумно дышал, что пришлось успокаивать:

— Ничего, ничего, держись!..

Много раз вступал Ермолай в вооружённые схватки с. нарушителями границы, но сразу пятерых видел впервые. Сердце колотится — за версту слышно. И мокрый весь. Даже ладони, сжимающие автомат, стали влажными.

Почему же старшина не даёт условного выстрела? Хочет пропустить нарушителей поглубже в тыл, чтобы отрезать им путь к отступлению? Тут же гулко, раскатисто громыхнули две автоматные очереди. В свете огневых венчиков, заплясавших у стволов, на мгновение отчётливо возникли из ночного мрака чужие лошади и всадники.

— Стой, руки вверх! Бросай оружие!.. — раздался громкий, властный голос старшины.

«…верх, верх!.. ай, ай!.. ужие, ужие!..» — подхватило команду эхо.

Не бросили враги автоматов, начали стрелять.

— Огонь! — скомандовал Ермолай.

Бой был скоротечным. Не больше пяти минут продолжался бой. Двое из нарушителей были убиты наповал. Трое попытались прорваться обратно, но наперерез им били автоматы старшины и ефрейтора Нуриева.