Читать «Трудный вопрос» онлайн - страница 15

Первыми сбились в артель девчонки. У Марины сумочка с надписью «Бургас» раздалась до предела и оттягивала руку. Опустив ношу на траву, она вытащила из сумочки тяжелый литой обрубок корня и таинственно сообщила:

— Бегемот!

Яркое солнце высветило маленькие уши, сонные глаза, огромный рот и бугорки ноздрей.

— Чуть подправить — настоящий будет!

Кто-то посмотрел в ее сумку и ахнул: все грибы под тяжестью корня превратились в крошево. Но Марину это не огорчило. Корень был для нее дороже. Она влюбленно поглаживала его, поворачивая то передом, то боком.

— Захочешь, а такого красавца не сделаешь! Только нога немного подточить придется.

Не все девочки разделяли восторг Марины. Одни разглядывали бегемота с любопытством, другие — из вежливости, а были и такие, которым вся эта возня с корнем казалась глупой. Но одно поразило всех. Как ни старайся — в лесу аккуратность не соблюдешь. То сучок в волосы вцепится, то ветка кофту зазеленит, то острый корень царапину на туфле оставит. Марина будто и в лес не ходила. Какой пришла к автобусу — чистенькой, расфранченной, — такой и осталась. На сапожках — ни пылинки, в огненных волосах — ни единой мусоринки.

Прежде чем спрятать своего бегемота, Марина вытряхнула из сумки раздавленные грибы, вывернула ее наизнанку и повесила на дерево, чтобы просушить.

В это время на поляну вышел Гриша и крикнул издали:

— Вот вы где! А я вас по всему лесу искал!.. Почему в кучу собрались? Устали?

В его корзине был хороший набор красных, белых и подберезовиков. Гриша наклонил корзинку, чтобы все могли видеть богатую добычу.

— А у вас? — Он обошел всех девчонок, подбадривая каждую: — Ничего! Совсем неплохо!.. Нормально!.. А у тебя?

— А у меня — вот: африканский бегемот! — в рифму ответила Марина.

Грише корень понравился.

— Хорош толстячок! Домой возьмешь?

— Обязательно!

— А где же твои грибы?

— Он сжевал их!

Марина показала на кучку крошек.

— Ни одного не осталось? — удивился Гриша.

— Не-а! — ответила Марина и беззаботно тряхнула волосами.

— Это мы переиграем! — пообещал Гриша и снял сумку Марины с дерева. — Клади сюда бегемота — я потащу, а то он тяжелый.

Он понес и сумку, и свою корзину. Девочки потянулись следом, с завистью поглядывая на Марину. Все думали одно и то же: везет этой рыжей! С самым хорошим мальчишкой подружилась! И не как-нибудь, а по-взрослому! Обычно дружба мальчишки выражается очень просто: он либо портфель у тебя из руки выбьет, либо толкнет нарочно в дверях, а то подкрадется сзади и свистнет над самым ухом. Тут уж так и знай, что ты ему понравилась. Можешь гордиться, только не очень хочется. Вот если б как Гриша с Мариной!

Они шли рядом. Счастливый голос Марины так и звенел в лесу. Им было не до компании, и девочки тактично отстали от них.

Часов в двенадцать Гришин отец поставил в кабину корзину грибов, собранных вокруг автобуса, и подал сигнал сбора — прогудел три раза подряд. Поджидая ребят, он вынул из тайника несколько бутылок лимонада, положил их в тень под дерево и прикрыл ветками.