Читать «Рекорды в мире животных» онлайн - страница 236

Кудрявый пеликан является самым редким представителем отряда веслоногих семейства пеликановых. Он гнездится в восточных районах Приазовья, на озере Маныч-Гудило, в дельте Терека и на юге Тюменской области. Занесен в международную Красную книгу.

Пеликаний рацион состоит исключительно из рыбы, причем охота идет организованно, стаей. Птицы собираются на мелководье полукольцом: так они окружают обнаруженную рыбу, а потом с громким шумом начинают гнать ее к берегу. Пеликаны хлопают крыльями по воде и постепенно делают свое кольцо все более тесным. Ряды птиц становятся настолько плотными, что для рыбы не остается практически ни единого шанса прорваться через это оцепление. Наконец, добыча оказывается на мели; чувствуя, что дело совсем плохо, она начинает метаться и высоко выпрыгивать из воды. В это время пеликаны принимаются за дело: вычерпывают воду своими огромными ковшами, заглатывают рыбу и прячут часть еды про запас. Под тяжестью пойманной добыча мешки становятся очень массивными и оттягиваются книзу.

Самая редкая степная птица

Дрофа обыкновенная, или дудак, – это одна из самых крупных птиц фауны России. Ее масса может достигать порой 21 кг. Самцы, как правило, крупнее самок. Они отличаются от них серым цветом усов в виде пучков по бокам горла.

Предки этих птиц жили на Земле 50 млн. лет назад, в период эоцена. Когда-то дрофы процветали. В центре Европы стаи дроф были столь многочисленны, что могли скрыть пространства обширных полей. Однако это было давно, а сейчас, как ни прискорбно констатировать данный факт, дрофы водятся главным образом на степных просторах Казахстана, и то в количестве нескольких десятков.

Живет дрофа в местах с богатой растительностью. Здесь она находит питание: семена злаков и трав, различных насекомых, иногда птенцов мелких птиц, мышей, лягушек. Эта птица хорошо бегает и летает. Находясь на земле, она очень осторожна, издалека замечает приближение врага.

Настоящей бедой для дрофы являются осенние дожди. Особенность этих птиц заключается в том, что у них нет копчиковой железы, поэтому полностью отсутствует жировая смазка.

Заледеневшие от влаги и холода перья делают дроф совершенно беспомощными. Этим часто злоупотребляли люди, которые палками забивали их, едва наступали первые холода. Конечно, многих привлекала возможность так просто получить великолепную добычу: одной палкой добыть большое количество вкусного мяса. Бывали случаи, что взрослые дрофы вырастали размером с косулю.

Охота на дроф была столь популярной, что для этой цели специально изобретались ружья мудреных конструкций. Например, в Китае спаивали вместе несколько ружейных стволов, чтобы получилось одно ружье длиной не менее трех метров. Это представлялось очень удобным, поскольку поражать добычу можно было со значительного расстояния. Стреляли издалека, поскольку дрофа – птица внимательная и на близкое расстояние никогда к себе не подпускает.

Чтобы охотиться на дрофу, китайцы придумали еще один способ: подобраться к огромным пернатым на укрытых ветвями повозках. Маскировка действительно помогала. В старину охотникам приходилось самостоятельно тащить повозки, а теперь задача стала и вовсе легкой, поскольку в распоряжении тех, кто мечтает о легкой добыче, существуют еще и автомобили.