Читать «Плацдарм. Билет в один конец» онлайн - страница 138

Это оказался выбеленный солнцем и дождями крупный скелет. Кому он принадлежал, было неясно, таких зверей ни Нику, ни Эллору видеть не доводилось. Однако если судить по гигантским клыкам, обладатель скелета при жизни был крупным и весьма неприятным хищником, встреча с которым не сулила ничего хорошего. В массивном черепе зияла дыра, пробитая острым клювом, а на височной кости были заметны глубокие отметины-бороздки, наверняка оставленные острыми когтями.

Ник и Эллор переглянулись.

– Это работа урунгхов и никого иного, – уверенно заявил Эллор, обеспокоенно посмотрев в небо. – Заклевали монстра и оставили здесь в назидание остальным. Не суйтесь, мол, на нашу территорию, нам ваши когти и клыки – тьфу!

Локи скелетом нисколько не заинтересовался, а вот Рона, увидев такую гору костей, сочла своим собачьим долгом хотя бы одну из них захватить с собой. Она долго принюхивалась, даже немного отстала от людей, когда путешественники двинулись дальше, и только заслышав окрик Ника, бросилась следом за юношей, схватив в зубы первое, что попалось на глаза. Нести длинную, замысловато изогнутую кость было неудобно, но расстаться с чудесной игрушкой было просто невыносимо. И не столь уж важно, что вкусного костного мозга там не было и в помине.

Ник скользнул взглядом по скалам, ожидая увидеть с минуты на минуту стремительные птичьи силуэты. Что он сможет сказать им? Почему-то, как ни старался юноша, придумать речь у него не получалось. В конце концов он решил оставить эти бесплодные попытки и положиться на волю случая и Судьбы. Будь как будет.

Только бы Рона не испортила ситуацию неосторожным рычанием! Вдруг она начнет облаивать птиц или, что намного хуже, бросится на них? Ведь собака должна помнить убийц своего первого Хозяина.

А теперь еще и Локи… Неизвестно, как он отнесется к урунгхам и как они – к нему. А вдруг эти виды – давние соперники и враги?

Легкий шелест ударил по и без того напряженным нервам. Ник стремительно оглянулся, затаив дыхание, но увидел лишь постепенно надвигавшуюся на них стену дождя. Оказывается, звонкое шуршание издавали дождевые капли, разбиваясь об алые и темно-пурпурные камни.

Пожалуй, из всех четверых лишь дракончик был доволен предстоящим купанием. Еще минута – и дождь настиг отряд.

– Ну что, мы так и будем здесь мокнуть, если эти урунгхи не проявят к нам никакого интереса? – обеспокоенно спросил Эллор, которому, должно быть, надоело ожидание.

Ник пожал плечами, и в тот же момент Локи высоко подпрыгнул на камнях и издал долгий, на грани ультразвукового, свист. Рона зарычала, не выпуская, однако, кость из зубов, и придвинулась поближе к Хозяину.

– Напрасно ты беспокоился, Эл. Уже проявили. – Ник с замиранием сердца следил, как к ним приближались около десятка крупных коричнево-рыжих птиц. Потом он наклонился, крепко ухватил Рону за ошейник, обернулся к дракончику. Тот, судя по всему, не проявлял никаких признаков страха – скорее у него начинался очередной приступ любопытства. Длинный хвост с ядовитым шипом на конце был неподвижен.

– Эл, постарайся не двигаться, что бы ни случилось, – на всякий случай предупредил Ник.