Читать «Прелестная умница» онлайн - страница 8

— Ролстон поставил свою подпись под обоими снимками? — спросил Ник.

— Ну, конечно, — ответил Брэндон. — Я помню, мы очень смеялись над этой шуткой.

— Что же, пора действовать, — откликнулся Ник. — Я позвоню вам днем около четырех.

Он выскочил из комнаты, не обращая внимания на летевшие следом вопросы.

Ролстон, к счастью, был в городе. Ник застал его в гостинице, где он регулярно снимает номер на полгода.

Детектив изложил миллионеру суть дела.

— Вот как все было проделано, — начал он. — Вы вписывали свое имя в этот альбом. Под каждой фотографией оставлено пространство, где картон срезан, чтобы было место для подписи.

Ну, а затем чек заполняется и складывается так, чтобы его можно было подсунуть под прорезь, причем место для подписи на чеке оказывается как раз под снимком.

Ставя свою подпись, вы писали прямо по чеку, мистер Ролстон!

— Не может быть!

— Я в этом уверен. Такой же финт проделали где-то на Западе. Фермер, думая, что подписывает контракт на установку громоотвода, подписал долговое обязательство.

Вы поставили подпись дважды. У вас два счета в банке?

— Нет, один.

— Тогда, вероятно, вы подписали не два различных чека. Скорее, вас заставили подписать чек с одной стороны листа и подтвердить свою подпись на другой стороне. Ведь ваша вторая фотография находится на обороте, прямо под первой. Не сомневаюсь, что вскоре всплывет чек, подписанный вами и помеченный на другой стороне: «передаточная подпись верна, А. Ролстон». Исходя из этой гипотезы, я собираюсь послать своего человека для наблюдения в ваш банк.

— Но если эти фокусы проделывал Морган, то он в банке не объявится — ведь вы держите его под арестом.

— Я пришел к выводу, что Морган здесь ни при чем. Мои помощники только что сообщили, что его алиби подтверждено.

— О, Господи! Картер, не хотите же вы сказать, что виновата девушка? Но не могла же она проделать все это?

— Именно так.

— Бесподобно! Ха-ха-ха!

Он смеялся так, что тряслись стены.

— Подумать только, маленькая деревенская девчушка приехала в Нью-Йорк, чтобы объегорить Боба Брэндона!

— А также мистера А. С. Ролстона, который тоже не числится в простаках, — сказал Ник.

— Да, она обработала всю команду. Обманула самых осторожных дельцов в Нью-Йорке. Но, конечно, у нее есть сообщник?

— Да, и за этим человеком мы сейчас охотимся.

— Тогда двинемся в банк. Как вы думаете, сегодня мы его поймаем?

— Шанс есть. Они будут спешить. по-моему, это произойдет именно сегодня или никогда.

Кассир банка, в котором Ролстон держал свои деньги, был соответствующим образом проинструктирован. Условились, что если подобный чек появится, он подаст сигнал.

Чек появился около одиннадцати часов. Ник, ожидавший неподалеку от окошечка кассы, заметил сигнал.

Чек был выписан на имя Р. Б. Мартина, и передаточная подпись была подтверждена, как и предполагал Ник Картер.