Читать «Крейсера в бою. От фрегатов до «убийц авианосцев»» онлайн - страница 209

Адмирал Сомервилл решил попытаться перехватить японцев, но, к счастью для себя, так и не сумел этого сделать. Представить себе результаты столкновения двух авианосцев типа «Илластриес» с победоносным соединением Нагумо просто страшно. Тяжелым крейсерам «Дорсетшир» и «Корнуолл» повезло меньше, причем именно по вине Сомервилла.

Дело в том, что разведка заблаговременно предупредила командующего британским Восточным Флотом адмирала Сомервилла о рейде японских авианосцев в Индийский океан, но неточно указала даты. А разве можно требовать подобной достоверности? И когда ожидаемый налет не состоялся, Сомервилл приказал «Дорсетширу» возвращаться в Коломбо для ремонта, так как крейсер испытывал проблемы с машинами, а для надежности придал ему «Корнуолл». Корабли вошли в порт во второй половине дня 4 апреля и уже приготовились принимать на борт дополнительные зенитные орудия, как поступил сигнал тревоги – «Каталина» 413-й эскадрильи КВВС обнаружила авианосцы адмирала Нагумо. Крейсерам пришлось немедленно выходить в море, они направились на соединение с флотом Сомервилла, которое было назначено на 16.00 5 апреля. Кстати, точно так же Сомервилл погубил и авианосец «Гермес», который 4 апреля получил приказ следовать в Тринкомали.

Когда на следующий день крейсера были обнаружены японским самолетом-разведчиком с тяжелого крейсера «Тонэ», это никого не встревожило. Англичане почему-то полагали, что находятся за пределами досягаемости японских самолетов, – из опыта боев за Филиппины, когда японская авиация продемонстрировала просто феноменальную дальность полета, выводов не сделали. К тому же Сомервилл обещал дать крейсерам истребительное прикрытие, начиная с 14.00. Но на всякий случай боевую тревогу все-таки объявили, а зенитчиков поставили к орудиям. Интересно отметить, что крейсером «Дорсетшир» и всем отрядом командовал капитан 1-го ранга Огастес Эгер, который в 1919 году руководил налетом британских торпедных катеров на Кронштадт.

Иллюзии англичан рассеялись около 13.00, когда радар обнаружил приближение большого числа самолетов. Сначала японский разведчик передал, что видит 2 эсминца. Тогда Нагумо решил ими заняться и отправил в атаку то, что оказалось под рукой – около 80 пикировщиков под командованием капитан-лейтенанта Эгусы. Не очень понятное решение – для эсминцев что-то многовато. Японцы пишут, что уточнение поступило, уже когда пикировщики находились в воздухе; разведчик сообщил, что это крейсера.

День был солнечным, лишь легкая дымка закрывала солнце, и видимость была отличной. Пикировщики прибыли к цели в 13.38, разделились на две группы и атаковали крейсера, заходя со стороны солнца. Дальнейшее лучше всего описывают короткие радиограммы японских пилотов: «Замечены вражеские корабли», «Приготовиться к атаке», «Авиагруппа 1-й дивизии атакует головной корабль», «Авиагруппа 2-й дивизии атакует второй корабль», «Корабль номер один потерял ход. Стоит. Сильный крен», «Корабль номер два горит», «Корабль номер один затонул».