Читать «Крейсера в бою. От фрегатов до «убийц авианосцев»» онлайн - страница 195

Впрочем, не менее ядовитый вопрос можно задать и японскому командованию Как известно, перед войной они перестроили «Ои» и «Китаками» в торпедные крейсера, вооружив каждый из них 10 четырехтрубными торпедными аппаратами калибра 609 мм. Казалось бы, на Соломоновых островах выпал идеальный случай проверить на практике оригинальную теорию, но нет. Крейсера отстаиваются в японских портах, а в августе 1942 года становятся на новую модернизацию. Их понемногу превращают в быстроходные транспорты. Сначала сняты 4 задних торпедных аппарата, и хотя на них еще осталось 6 аппаратов, они занимаются лишь перевозкой подкреплений в Рабаул. Затем они занимаются перевозками в Индонезии и Новой Гвинее, но не показываются на Соломоновых островах. А теперь представьте, что могло случиться, если бы на месте «Дзинцу» оказался тот же «Китаками»!

Но мы отвлеклись. 1 ноября американцы высаживаются на острове Бугенвилль в районе мыса Торокина, там, где японцы не имели почти никаких сил. Высадка прошла гладко, но, разумеется, японцы не собирались сдаваться без боя. Из Рабаула вышла эскадра вице-адмирала Омори. Это была его собственная 5-я дивизия крейсеров – «Хагуро» и «Мьёко»; остатки 3-й эскадры эсминцев контр-адмирала Идзюина – легкий крейсер «Сэндай» и эсминцы «Сигурэ», «Самидарэ», «Сирацую»; 10-я эскадра эсминцев контр-адмирала Осуги – легкий крейсер «Агано», эсминцы «Наганами», «Хацукадзэ», «Вакацуки». Адмирал должен был решить сразу две задачи: прикрыть переход 5 эсминцев-транспортов и разгромить американцев. Но сразу после выхода из Рабаула соединение было атаковано американскими самолетами, в результате транспорты вернулись обратно, а адмирал Омори освободился от обузы. Он немедленно увеличил скорость до 32 узлов и помчался навстречу победе.

Но адмирал Меррилл, который прикрывал район высадки в заливе Императрицы Августы, имел свое мнение на сей счет. В состав ОС 39 входила 12-я дивизия крейсеров Меррилла – «Монпелье», «Кливленд», «Коламбиа», «Денвер», 45-й дивизион эсминцев – «Чарльз Ф. Осборн», «Дайсон», «Стэнли», «Клакстон» и 46-й дивизион эсминцев – «Спенс», «Тэтчер», «Конверс», «Фут». Он патрулировал у входа в залив с минимально возможной скоростью, чтобы уменьшить буруны. Меррилл поставил 4 эсминца впереди крейсеров, а 4 – позади, но при этом увеличил интервал между отрядами до 3000 ярдов, чтобы обеспечить эсминцам свободу действий.

Дело в том, что японские самолеты-разведчики крупно подвели адмирала. Они сообщили, что район высадки прикрывают всего лишь 1 крейсер и 3 эсминца, а залив просто забит транспортами. Неверно было и то, и другое. Вход в залив блокировала гораздо более сильная эскадра, а транспорты находились далеко на юге. Но Омори сразу выбрал более чем рискованный образ действий. Он разделил свою эскадру на три отдельные колонны, которые шли на большом расстоянии одна от другой. В центре находились тяжелые крейсера, слева, в 10 000 ярдах севернее, держались корабли Идзюина, а справа, в 5400 ярдах южнее, – корабли Осуги.