Читать «Крейсера в бою. От фрегатов до «убийц авианосцев»» онлайн - страница 171

Дело в том, что быстроходный конвой, воспользовавшись временной нейтрализацией аэродрома Гендерсон, сумел прорваться к острову и начал выгрузку. Чтобы американцы не помешали этому, крейсера «Тёкай» и «Кинугаса» обстреляли аэродром, выпустив более 750 снарядов, но ничего существенного добиться не смогли. Более того, выяснилось, что теперь у американцев в наличии даже больше пикировщиков, чем накануне, и они нанесли удар по разгружающимся транспортам.

А потом настал звездный час крейсеров, оказавшийся одновременно кровавой ночью. Японское командование потеряло время, не попытавшись развить успех октябрьского Обстрела, и объяснить трехнедельную проволочку крайне сложно, хотя именно в это время состоялся бой у островов Санта-Крус. Конечно, эта операция была приурочена к проводке нового большого конвоя с войсками, но ведь следовало держать аэродром Гендерсон под постоянным давлением. Вспомним, что на следующий день после обстрела его авиация не смогла нанести реальный ущерб японским кораблям. В результате американцы получили драгоценную передышку и хорошо подготовились к встрече нового конвоя, но все-таки главную роль сыграла крейсерская эскадра, которая сумела остановить новую группу обстрела.

Все началось 11 ноября, когда на островах Шортленд собрался большой конвой в составе 11 транспортов, которым предстояло доставить на Гуадалканал 7000 солдат, а также большое количество продовольствия и боеприпасов. Транспорты сопровождала 2-я эскадра эсминцев адмирала Танаки. Увы, японцы не могли обеспечить конвою надежное прикрытие с воздуха, так как после боя у островов Санта-Крус их авианосцы отправились в Японию зализывать раны. Поэтому волей-неволей пришлось положиться на соединение адмирала Кондо, которое насчитывало 4 линкора типа «Конго», 3 тяжелых и 3 легких крейсера и 21 эсминец. Как обычно, японцы разделили свои силы на множество соединений, но далеко не все они приняли участие в бою.

По плану Кондо предполагалось, что аэродром Гендерсон обстреляет 11-я дивизия линкоров («Хиэй» и «Кирисима»), которой командовал контр-адмирал Абэ. Их прикрывала 10-я эскадра эсминцев (1 легкий крейсер и 6 эсминцев), в качестве разведывательной завесы впереди следовала 4-я эскадра эсминцев (5 эсминцев). Еще 3 эсминца этой же эскадры должны были дежурить между островами Рассел и Гуадалканалом. В операции также должен был участвовать 8-й Флот адмирала Микавы: 4 тяжелых и 1 легкий крейсер, 6 эсминцев. Этих сил было бы более чем достаточно, чтобы смести с дороги любое американское соединение, если бы только они действовали совместно. Увы!

Как раз в это же самое время американцы тоже готовились перебросить на Гуадалканал 5500 солдат на кораблях 2 конвоев. Их прикрывали ОГ 62.4 контр-адмирала Скотта (1 легкий крейсер, 3 эсминца) и ОГ 67.4 адмирала Тэрнера (2 тяжелых и 2 легких крейсера, 10 эсминцев). Хотя американцы тоже могли решить все проблемы одним ударом, передав этим соединениям один из быстроходных линкоров ОС 16, адмирал Хэлси, наоборот, забрал у Тэрнера 1 тяжелый крейсер и 2 эсминца.