Читать «Иные миры. Будущее возможно...» онлайн - страница 195

Инженер задумался и стал ходить взад и вперед. Затем он подошел к Томми и резко сказал:

– Называйте ваши действия как угодно, но факт остается фактом: вы совершили дерзкий налет и не представляете себе всех последствий своего поступка.

– Не понимаю, почему мое присутствие так вам неприятно, – сказал Бигхед, слегка обидевшись. – Что вы, собственно, против меня имеете?

– Тем, что вы столь странным путем совершили с нами полет, вы не только подвергли опасности себя и всех нас, но и поставили под вопрос успех всего предприятия.

– Я угрожаю вашей жизни?.. – повторил тихо Томми. – Меньше всего думал я об этом! Каким образом?..

Инженер обменялся взглядом с Андерлем, а затем сказал:

– «Виланд» рассчитан на трех пассажиров, но не на четырех.

– Найдется маленькое местечко и для меня. Я могу опять устроиться за ящиками.

– Не в месте дело, а в вашем весе! Каждый килограмм полезного груза требует громадного количества горючего. Наши хранилища строго рассчитаны на определенный груз. Теперь для меня ясно, почему при подъеме получился у нас излишний расход горючего. Вы – причина этого.

– Неужели это так важно? Я полагаю, на таком колоссальном корабле, не уступающем «Цеппелину», найдется излишек в какие-нибудь полсотни килограммов.

– При подъеме это сравнительно небольшое превышение веса не так заметно. Но при возвращении на Землю, когда «Виланд» будет иметь лишь шестидесятую долю первоначального веса, лишние семьдесят килограммов вашего тела могут иметь значение. Космическая скорость, с которой мы будем падать на Землю, должна тормозиться противодействием истекающих газов. Теперь я сильно опасаюсь, что запасы гремучего газа будут недостаточны, чтобы затормозить свободное падение. Если мы не сможем уменьшить нашу скорость до нуля, ошибемся хотя бы на пятьдесят метров в секунду, это будет означать неминуемое падение и гибель.

– Господи! – воскликнул смертельно испуганный Бигхед. – Обо всем этом я меньше всего думал... Неужели мы должны немедленно вернуться? – прибавил он сокрушенно.

– Это нисколько не изменило бы нашего положения. Дальнейшая поездка на Луну и вокруг Луны потребуют так мало энергии, что мы своим немедленным возвращением ничего не выиграем. Наоборот! Изменение нашей теперешней скорости, которая направлена от Земли, потребует гораздо больше энергии, чем полет на Луну.

– Великолепно! Я тоже за то, чтобы мы выполнили намеченный план. Если даже нам придется протянуть ноги, все же лучше раньше посмотреть на Луну. Однако жаль!.. Неужели нет возможности обменяться сообщениями с Землей? Было бы нелепо, если бы мистер Тиллер не получил ни одного сообщения для «Вечерней почты». Он проклянет меня и заставит моих наследников возместить ему двести тысяч долларов, которые он вложил в это дело.

Несмотря на свой гнев, Ганс Гардт не мог не признать достоинств американца. Этот делец не был трусом и не знал страха смерти. Другой на его месте думал бы только о своем спасении, а Томми Бигхед был озабочен лишь тем, как бы исполнить свой долг и удовлетворить свою газету. Хотя Гардт посмеивался над титулом «лучшего репортера штата Мичиган», но должен был признать, что Томми Бигхед честно заслужил это звание.