Читать «Взгляни на небо» онлайн - страница 62

— Высаживайтесь и ждите меня. С вами я за ними гнаться не могу.

Мальчишки запротестовали. Егерь одернул:

— Некогда спорить. Теряем время.

Потом он внимательно оглядел всех, остановился на самом рослом и сильном — на Родьке.

— Ты останься, может быть, пригодишься. Если начнут стрелять, сразу ложись на дно.

Таир, Володька, Мамед и Ленка высадились на остров, а егерь с Родькой осторожно, стараясь не шуметь, поплыли к браконьерам. Но незаметно подобраться им не удалось.

Внезапно самый высокий из тройки обернулся, увидел катер и мгновенно прыгнул к мотору.

Егерь рванул шнур своего. Моторы заработали почти одновременно. И началась гонка!

Браконьерская лодка была явно перегружена, и катер стал ее медленно, но неуклонно настигать.

Когда до лодки оставалось метров сто пятьдесят, один из браконьеров схватил другого в охапку и швырнул в камыши.

— Беги! — крикнул он.

И сразу облегченная лодка рванулась вперед.

Родька вскочил. Он сразу узнал того, которого выбросили из лодки. Его нельзя было не узнать — Кубик. Кубик с ружьем.

— Кубик! — заорал он. — Стой! Стой, подлец!

— Стой! — крикнул егерь.

Но Кубик и не думал останавливаться. Он с треском ломился через стену камышей, как обезумевший от страха медведь.

Егерь заглушил мотор.

— Из катера не выходи, — приказал он и бросился за Кубиком.

Ему сразу здорово не повезло. Егерь угодил в яму и окунулся с головой. Пока он отплевывался и, фыркая, выбирался из ямы, Кубик был уже далеко.

— Ушел! Ушел, подлец, — шептал Родька. — Это я, я во всем виноват! Без меня его давно бы уже поймали! Но ничего… ничего… Я сам! Все равно не уйдет!

Мокрый егерь перевалился через борт лодки. Он запаленно дышал и долго не мог выговорить ни слова.

— Видал, что делают, мерзавцы?! Запомни! Крепко запомни!

— Запомню! — поклялся Родька. — На всю жизнь!

В тот же день отправились домой.

Ребята наперебой обсуждали встречу с браконьерами, подробно рассказывали обо всем Володькиному отцу и Андреичу. Один Родька молчал. Сидел как каменный, уставясь в одну точку, и молчал.

— Ты что, опять укачался? — спросил Андреич.

— Сходи в кубрик, поешь, — предложил Володькин отец.

— Не. Я не укачался. И есть не хочу. Спасибо, — ответил Родька.

— Слушай, а какого ты там Кубика поминал? — спросил вдруг Андреич и пристально поглядел Родьке в глаза. — Мне егерь говорил.

— Ни про какого, — буркнул Родька и отвернулся.

Но Андреич заметил, как сжались его кулаки, как туги желваки на скулах.

— Ну, гляди, не хочешь говорить, не надо, не неволю, — сказал Андреич и тоже отвернулся.

Глава семнадцатая

Кубик задыхался. Слезы текли по горячему воспаленному лицу. Припекало в груди. Язык распух, сделался большим и шершавым, едва помещался во рту.

Несколько раз Кубик зачерпывал ладонью воду, плескал в рот. Но вода была теплая, солоноватая, и пить от нее хотелось еще сильнее.

Сил больше не было, но Кубик все ломился и ломился сквозь камыш, по пояс в воде.

Он тихо подвывал, глотал слезы и приговаривал — выдыхал одно только слово: