Читать «Пирр. Царь Эпира» онлайн - страница 43

Однажды в Африке, когда удача в очередной раз отвернулась от него, Агафокл бросил свою армию на произвол судьбы и тайно бежал из лагеря с кучкой приближенных. Бежал он столь неожиданно, что даже оставил в руках солдат двух своих сыновей. Узнав о тайном бегстве Агафокла, солдаты тут же умертвили обоих. Когда, уже добравшись до Сицилии, Агафокл узнал об этом, он, в свою очередь, горя желанием отомстить, приказал отыскать, схватить и умертвить жен, детей, братьев, сестер отсутствующих воинов и всех тех, кто хоть отдаленно был связан с ними родством. Затем тела умерщвленных бросили в море, чтобы волны отнесли их к африканскому побережью. Масштабы сделанного были так велики, что воды моря окрасились кровью на всем видимом расстоянии от берега.

Разумеется, подобная жестокость не могла не разжечь ненависть и жажду мщения даже в самых каменных сердцах. Многочисленные заговоры отныне угрожали жизни тирана, и все свои последние годы он жил в страхе. Однако его судьба еще более поучительна в другом отношении. Как часто бывает с людьми честолюбивыми и беспринципными, на склоне лет ему пришлось столкнуться с неблагодарностью и злобой собственных детей. У Агафокла был внук Архагат, который, если верить источникам, опозорил уже убеленного сединами старого тирана и преждевременно свел его в могилу. История эта столь отвратительна, что верится в нее с трудом. Внук сначала убил сына и наследника Агафокла, своего дядю, затем ставшего следующим наследником собственного отца, а потом, не желая дожидаться естественной смерти старика, начал плести интриги и замышлять покушения на его жизнь и жизни других членов семьи. Хотя несколько сыновей Агафокла к тому времени уже погибли от рук убийц или на поле боя, еще оставались его жена Тексина и двое ее детей. Царь не без причины опасался, что Архагат расправится и с ними, поэтому он решил отослать их вместе с их матерью в Египет, куда безжалостный племянник не смог бы добраться. Тексина не соглашалась, поскольку эта мера была для нее равносильна ссылке. К тому же она не хотела оставлять Агафокла в Сиракузах в одиночестве, совершенно беззащитного перед кознями жестокого внука. Тем не менее ей пришлось подчиниться суровой необходимости, и она в слезах покинула мужа, который и умер вскоре после ее отъезда.

До нас дошли сведения о смерти Агафокла. При царском дворе жил некий Менон, которого Агафокл захватил в плен еще юношей. Менону удалось стать любимцем Агафокла и в конце концов занять высокое положение при дворе. Однако царские милости не пробудили в Меноне ни благодарности, ни дружеских чувств к хозяину, и Архагату удалось убедить его отравить царя. Из-за бдительности царской охраны все обычные методы отравления не годились, и Менон решил смазать ядом кончик пера, которым царь пользовался как зубочисткой. Яд попал в зуб, затем в десны, вызвав страшные язвы и боли, а затем распространился по всему организму жертвы, приведя его к смерти. Агафокл лишился речи, потерял сознание, но убийцы, опасаясь, что царь придет в себя, поспешили возложить его на погребальный костер, когда в нем еще теплилась жизнь, огонь завершил дело, начатое ядом.