Читать «Пирр. Царь Эпира» онлайн - страница 40

Наутро, посовещавшись, оба консула решили, что один из них должен умереть и своей смертью обеспечить победу своей армии. Оставалось только решить, каким образом выбрать того, кто принесет себя в жертву. Наконец они договорились броситься в бой, как обычно, каждый во главе своего фланга, и тот, чей отряд первым начнет отступать, принесет себя в жертву. Случилось так, что в ходе сражения ужасная участь выпала Децию: его фланг стал отступать. Деций немедленно вознамерился сдержать клятву. Он призвал жреца, оделся, как положено для обряда жертвоприношения, затем, обмотав голову боевым плащом и стоя на копье, заранее положенном на землю, произнес, что посвящает себя и вражескую армию Богу Смерти. После этого Деций вскочил на коня и бросился в самую гущу врагов. В его тело вонзились сотня копий и дротиков, но тут же вся вражеская армия дрогнула, и римляне одержали полную победу.

С тех пор считалось, что сверхъестественное свойство обеспечить победу римскому оружию самопожертвованием на поле боя переходит в роде Дециев от отца к сыну. Деций Мус, противник Пирра, был внуком своего тезки, о котором мы только что рассказали, и греки боялись, что, принеся себя в жертву в грядущем бою, тот принесет им гибель. Воины Пирра стойко переживали все естественные тяготы войны, но можно понять их страх перед необъяснимым и сверхъестественным.

Пирр нашел очень остроумный выход из создавшегося положения. Он послал в римский лагерь гонцов с поручением передать Децию, что если в надвигающемся бою он прибегнет к любому виду магии с целью обеспечить победу римлянам, то ничего у него не получится, поскольку греческим солдатам приказано ни в коем случае не убивать его и живым привести в лагерь Пирра. А вот когда битва завершится, Деция подвергнут самым жестоким пыткам, как колдуна и самозванца. Деций ответил, что пусть Пирр не беспокоится о способах, коими римский полководец собирается сражаться. Ведь римляне не привыкли прибегать к таким мерам, о коих упомянул Пирр, разве что только в крайних случаях, и пусть Пирр не льстит себе мыслью, что римляне считают его вторжение достойным принятия столь необычных защитных мер. Римляне уверены в своих силах и смогут победить его посредством обычных способов ведения войны. Чтобы доказать свою искренность, консулы выразили готовность отказаться от преимущества, которое давала им водная преграда, предложили Пирру беспрепятственно перейти реку и сразиться в чистом поле, или же они сами форсируют реку и сразятся с Пирром на его берегу. Пусть Пирр выбирает, а они согласны биться с врагом на равных, и пусть будет что будет.