Читать «Скандал из жизни знаменитости» онлайн - страница 79

     – Догадался? – Стефани непонимающе замотала головой. – Извини, Мэнди, я что-то никак не возьму в толк.

     Аманда взяла у нее из рук браслетик и погладила его, словно это были кудрявые волосики Ники.

     – Мой малыш... – Она замолчала. Слова давались ей с трудом; до сих пор она никогда не называла его так. С Чейзом было легче – он ведь знал, что она собирается сказать. – Мой малыш – это Ники Уортингтон. – Ее терзала боль, но одновременно она испытала и нечто похожее на облегчение, совсем как в тот миг, когда ее сын наконец родился и ее измученное тело могло отдохнуть.

     Рука Стефани на ее шее замерла.

     – Понятно. – После долгого молчания она поднялась.

     Аманда сама не понимала, хочет ли она, чтобы Стефани ушла, как не знала и того, куда собирается идти ее подруга и что она собирается сказать. Ведь не отправится же она к Чейзу?

     – Стефани, пожалуйста...

     – Я никуда не пойду. Просто подумала, что нам обеим не повредит чашка чая, ют и все. – Она на мгновение сжала плечо Аманды. – Неужели ты решила, что я брошу тебя? Да, конечно, для меня это сюрприз, но я и сама заметила, что у вас похожие манеры. Только я решила, что он невольно подражает тебе, проведя с тобой неделю, но ведь есть еще и улыбка, и форма подбородка...

     К тому моменту, когда она вернулась в гостиную с двумя дымящимися чашками в руках, Аманде удалось кое-как взять себя в руки. Она обхватила ладонями чашку и уставилась в янтарную жидкость.

     Стефани взмахом руки указала на стопку альбомов:

     – Можно?..

     Аманда пожала плечами.

     – Ради Бога.

     Стефани пролистала самый верхний альбом, задержавшись на том снимке, где Ники впервые был представлен всему свету.

     – Четыре года... – вслух размышляла она. – Они как раз снимали «Зиму моего сердца». Но ведь тебя тогда даже в Спрингхилле не было, как же ты познакомилась с Чейзом?

     Аманда удивилась.

     – Я и не была с ним знакома. До этого лета, во всяком случае.

     – Но... – Стефани вспыхнула. – Это не мое дело, конечно.

     Лишь тогда Аманда поняла, что Стефани решила, будто сплетни в прессе в конце концов оказались правдой.

     – Чейз – не отец Ники, Стеф.

     Лед тронулся, и рассказ Аманды хлынул полноводной рекой – о юноше из драматического отделения колледжа, о том, как сильно он не понравился ее родителям.

     – Если бы не их неприязнь, – сказала она, – я бы и сама очень скоро убедилась в его полнейшем эгоизме. А так... он проявил себя, когда я сказала, что беременна. Он ответил, что это не его проблемы...

     – О, Мэнди. Ну почему ты больше ни с кем не поделилась?

     – У меня было не так уж много друзей. Во всяком случае, таких, с которыми можно разделить подобную тайну.

     Стефани кивнула.

     – Твои родители отличались особой строгостью насчет тех, с кем тебе общаться. Тем из нас, кто был старше – и, следовательно, распущеннее, – ни за что не удалось бы заслужить их одобрение, верно?

     – Неужели ты помнишь меня еще с тех времен? – искренне удивилась Аманда: она была на несколько лет моложе приятелей Стефани и, уж конечно, далеко не так популярна среди сверстников.