Читать «Ураган Мертвых» онлайн - страница 21

Ветер стих.

— Так-то лучше.

Демон убрал ногу с её головы. Он сел на корточки позади неё.

— Я предлагаю тебе сделку. Ты хочешь свободу, а я хочу кого-нибудь, с кем можно поиграть. Кого-то … более подходящего моим вкусам.

Он склонился и схватил подбородок Халисстры пальцем, проколов её плоть кончиком когтя.

— Подумай хорошенько. Есть ли кто-то, кто может поменяться местами с тобой, чтобы спасти твою несчастную шкуру?

Порыв облегчения заставил Халисстру стать легкомысленной.

— Есть кое-кто, кто… задолжал мне.

— Её имя?

— Каватина.

— Каватина, — демон покатал имя на языке, будто пробуя что-то сладкое. — Кто она тебе? Любовница? Семья?

Облегчение заполнило Халисстру. Она готова была держать пари, что демон не слышал ничего о Каватине. Он был погребён под солью столетия, в конце концов. Всё выглядело так, что её пари может окупиться. Каватина была Рыцарем Тёмной Песни, охотницей на демонов. Убийцей полубогов. Она быстро расправится с балором. Один взмах Клинка Полумесяца и любимый демон Лолс будет мёртв.

Это заставит Паучью Королеву сожалеть о том, что она отдала Халисстру ему.

Меларн покачала головой в ответ на вопрос демона, но движение ещё больше погрузило коготь в её плоть, заставив её содрогнуться.

— Каватина не любовница мне, и не семья. Она жрица Эйлистри. Я спасла ей жизнь однажды. Уверена, она почувствует себя обязанной сделать то же самое и для меня.

Балор улыбнулся, обнажив кинжалоподобные зубы.

— Превосходно.

Он убрал коготь с её подбородка. Демон выпрямил руку, схватил этот коготь другой рукой и дёрнул. Тот оторвался, извергнув струю тёмной крови. Взяв левую руку Халисстры, балор нажал когтем на её ладонь. Коготь жалил Меларн как горячий воск, пока демон загонял его в её плоть. Когда всё было готово, только тёмная круглая костяная мозоль напоминала об этом.

— Когда ты найдёшь Каватину, дотронься до неё этой рукой и назови моё имя, — инструктировал её демон. — Ты поняла меня?

Халисстра потёрла ладонь, уже сожалея о своём обещании. Пятно на ладони болело, как ожог.

— Поняла.

Балор оглядел её тело, как будто оно было столь же хрупким как паутина, и посмотрел в её глаза.

— Иди. Найди Каватину.

Потом он поднял бывшую дроу над головой и швырнул в воздух.

Небо раскололось пылающей трещиной, и вопящий ветер унёс Халисстру прочь.

* * *

Каватина бежала сквозь леса, не обращая внимания на царапины от ветвей, остающиеся на её коже. Слева от себя она могла слышать барабанщиков, бьющих в щиты — звук, постоянно проносящийся по лесу. Большинство жриц стояли перед ними, идеально сбалансированные мечи с лёгкостью пронзали любых монстров, которых мирские прихожане выманят из укрытия, но Каватина предпочитала охотиться в одиночку.

Она сняла даже свои магические ботинки для Высокой Охоты; на ней был только священный символ. Церемониальный серебряный кинжал болтался на её груди во время бега. Она также оставила множество других волшебных вещей, веря, что благословение богини защитит её. Рыцарь взяла с собой только магический охотничий рог, висящий у неё за плечами на ремне, и свой меч.