Читать «Свадебный подарок» онлайн - страница 18

— Позволь мне. Описать тебе альтернативу, дорогая, — начал он, откровенно издеваясь над ней. — Либо ты выходишь за Брайса, либо…

Дестини ждала, не представляя, что он собирается сказать.

— Либо ты выйдешь замуж за меня.

Дестини замерла, в ужасе глядя на него. Она видела похоть в его глазах и поняла, что все ее подозрения относительно его оправдались.

Реймонд был законченным мерзавцем!

Она давно догадывалась, что он использовал ее мать, женившись на ней ради денег, и теперь утвердилась в этом мнении.

Дестини нервно сглотнула. Ее мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход. Как ни отвратительна была мысль о браке с Брайсом Паркером, это был единственный способ вырваться из лап отчима. Что ж, пока ей придется притвориться, что она согласна с его условиями. А потом, когда ей удастся ускользнуть от него, она придумает, как избавиться от нежеланного брака.

С отвращением глядя на него, она холодно произнесла:

— Это, несомненно, облегчает принятие решения. Когда я должна быть готова, чтобы отправиться на встречу с Брайсом?

Ее слова подействовали на Реймонда как пощечина. Он был так взбешен ее поведением, что едва удержался, чтобы не ударить ее. Ему потребовалось немалое усилие, чтобы овладеть собой.

— Брайс ожидает тебя к семи вечера. Не опоздай.

Он отвернулся, и Дестини попятилась к двери.

— Не беспокойтесь. Я буду готова вовремя.

Выйдя из кабинета, она бросилась бежать, пока не оказалась в своей комнате. Заперев за собой дверь, девушка замерла в нерешительности, пытаясь сообразить, что делать дальше. Она была в отчаянии.

Как такое могло случиться?

Как Реймонд заполучил такую власть над ее жизнью?

Мать воспитывала ее смелой, способной постоять за себя. Она не стала показывать свой страх перед Реймондом, но теперь, когда осталась одна, ее глаза наполнились слезами.

Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Дестини стремительно повернулась и сделала шаг назад, опасаясь, что это Реймонд.

— Кто там? — нервно спросила она.

— Это я, Сильвия. С вами все в порядке? — спросила горничная громким шепотом.

Зная, каким деспотичным может быть Реймонд, она не хотела, чтобы он ее услышал.

Дестини поспешно отперла дверь, чтобы впустить горничную, и тут же снова заперла ее.

По затравленному взгляду Дестини Сильвия поняла, что случилось что-то ужасное.

— Вас обидел мистер Ховард? Что он сделал?

— Предоставил мне выбор, — отозвалась Дестини сдавленным от переполнявших ее эмоций голосом.

— Что это значит? — озадаченно переспросила Сильвия.

Дестини вздохнула.

— Он говорит, что я могу выйти замуж за Брайса Паркера…

Горничная потрясенно молчала.

— Или… — Дестини запнулась. Она нервно сглотнула, глядя на недоумевающую горничную. — Или он женится на мне сам.

— О Боже, — пробормотала горничная с нескрываемым отвращением. — Вы не можете выйти замуж за собственного отчима!

— Разумеется, — быстро согласилась Дестини, содрогнувшись при этой мысли.

— И как же вы поступите?

— Он уже договорился с Брайсом, что я встречусь с ним сегодня вечером. Предполагается, что я должна явиться к нему домой в семь часов.