Читать «Тетки – не джентельмены» онлайн - страница 50
Пэлем Гринвел Вудхауз
– Я веду речь о Планке и пытаюсь растолковать вам, что, хотя Планк и путешественник, но в настоящее время он не путешествует, а живет у Кука в Эгсфорд-Корте.
– Ну и что?
– А вот и то. Он пожаловал ко мне сразу же, как только Билли Грэхем принес кошку. Они с Дживсом находились на кухне, принимали напитки. И когда Планк тут сидел, она мяукнула, и, разумеется, Планк услышал. Надеюсь, вы понимаете, что это означает. Планк идет к Куку, говорит ему, что слышал, как в доме у Вустера мяукала кошка. Кук, и без того подозревающий меня после нашей злополучной встречи, идет сюда, как волк в овчарню, полки его сверкают багрецом и златом [
Допускаю, что какой-нибудь знаменитый адвокат изложил бы дело лучше, но и у меня получилось неплохо. Наступило молчание. Несомненно, тетя Далия обдумывала услышанное, взвешивая все «за» и «против». Наконец она проговорила:
– Понимаю.
– Вот и хорошо.
– Ты оказался не таким уж черствым извергом, как я подумала.
– Прекрасно.
– Прости, что я набросилась на тебя.
– Все в порядке, престарелая родственница. Tout comprendre c'est tout pardonner.
– Тебе действительно ничего больше не оставалось делать. Но не жди, что я пропою тебе аллилуйя. Весь мой план кампании лопнул.
– Ну, не знаю. Может быть, все еще образуется. Вдруг Симла придет первой.
– Да, но хотелось бы знать наверняка. Не надо меня утешать. Я чувствую себя ужасно.
– Я тоже.
– С тобой-то что случилось?
– Я обручился с девушкой, от одного вида которой меня тошнит.
– Как? И кто же это на сей раз?
– Ванесса Кук.
– Родня старому Куку?
– Дочь.
– Как же это случилось?
– Я сделал ей предложение год назад, получил отказ, а теперь она снова возникла, говорит, что передумала и выйдет за меня замуж. Меня это буквально сразило.
– Ты бы ей сказал, чтобы она и думать об этом забыла.
– Я не смог.
– Почему?
– Это не по-рыцарски.
– Как?
– Не по-рыцарски. Вы знаете, что такое благородный рыцарь? Я стремлюсь им быть.
– Если хочешь вести себя по-рыцарски, приготовься к тому, что будешь нарываться на одни неприятности. Впрочем, я бы не стала беспокоиться. Ты непременно как-нибудь выпутаешься. Помнишь, ты мне сказал, что веришь в свою звезду. Если собрать всех девиц, с которыми ты был помолвлен и от которых сумел улизнуть, и выстроить их в ряд, то он протянется от Пиккадилли до Гайд-Парк-Корнер. Я поверю, что ты женишься, только тогда, когда увижу своими глазами, как епископ и его помощник утирают пот со лба и облегченно вздыхают: «Уфф! Наконец-то этот повеса попался».