Читать «Тетки – не джентельмены» онлайн - страница 42
Пэлем Гринвел Вудхауз
– Как я понимаю, Дживс,- начал я,- появление кошки по этому адресу позволило вам, как говорится, сложить два и два, и вы поняли, что на большой дороге свершилось черное дело?
– Да, сэр. Я имел честь слышать миссис Траверс. У этой леди весьма зычный голос.
– Очень точно сказано. Думаю, когда она охотилась в юности, ее было слышно в нескольких окрестных графствах.
– Я готов в это поверить, сэр.
– Что ж, если вам все известно, нет нужды объяснять ситуацию. Теперь перед нами стоит проблема, куда податься.
– Сэр?
– Вы знаете, что я имею в виду. Я не могу просто сидеть… как это сказать, Дживс?
– Сложа руки, сэр?
– Вот именно. Я не могу просто сидеть сложа руки и не остановить эту авантюру. На карту поставлена честь Вустеров.
– Вам не в чем винить себя, сэр. Не вы украли кошку.
– Да, но это сделал один из членов моей семьи. Кстати, тетю Далию могут посадить в тюрьму, если ее виновность будет доказана?
– Затрудняюсь ответить, тут требуется консультация компетентного и авторитетного юриста. Но можно не сомневаться, что неприятного скандала не избежать.
– Вы хотите сказать, что ее имя станет притчей во языцех?
– Скорее всего так, сэр.
– С бедственными последствиями для пищеварения дяди Тома. Скверно, Дживс. Этого нельзя допустить. Вам известно, что с ним бывает даже после крохотного кусочка омара. Кошку надо вернуть Куку.
– Весьма благоразумное решение, сэр.
– Вы не взяли бы на себя труд сделать это?
– Нет, сэр.
– Это вполне отвечало бы феодальному духу.
– Несомненно, сэр.
– В средние века вассал поспешил бы исполнить такое поручение.
– Весьма вероятно, сэр.
– Это займет у вас десять минут. Можете поехать на машине.
– Сожалею, но я вынужден заявить nolle prosequi, сэр.
– Тогда я должен подумать, что делать. Оставьте меня, Дживс. Мне надо сосредоточиться.
– Очень хорошо, сэр. Не принести ли вам для бодрости виски с содовой?
– Rem acu tetigisti,- откликнулся я.
Оставшись один, я направил всю мощь вустеровского интеллекта на решение этой проблемы, но тщетно. Несмотря на все мои усилия, я не мог придумать, каким образом вернуть кошку на исходные позиции, избежав при этом встречи с папашей Куком и его арапником. Мне вовсе не хотелось услышать свист хлыста вокруг своих ног. Как ни храбры Вустеры, есть вещи, от которых они стараются держаться подальше.
Я все еще сидел, погруженный в размышления, когда снаружи раздался бодрый клич, и кровь застыла у меня в жилах – в комнату стремительно ворвался Планк.
12
Вряд ли надо объяснять, почему кровь застыла у меня в жилах. Даже слепому была бы очевидна вся щекотливость ситуации. С кошкой за стеной и лицом к лицу с Планком, я оказался в положении воришки, который стащил рубин магараджи и только-только припрятал краденное среди своих пожитков, как в дверях появляется ответственный сотрудник Скотланд-Ярда. И даже еще того хуже, потому что рубины, в отличие от кошек, не могут издавать звуки. Эта кошка во время нашего короткого знакомства произвела на меня впечатление существа молчаливого, ограничивающегося мурлыканьем, но разве можно поручиться, что в незнакомой обстановке, соскучившись по своему приятелю Потейто Чипу, она не замяукает? Одно-единственное «мяу», и я пропал.