Читать «Пилот штрафной эскадрильи» онлайн - страница 48

Но майор его уже не слышал — он повернулся и ушел.

Вышел из избы и Михаил. Хорошо бы поесть, тем более что он вчера не ужинал, а времени уже одиннадцать часов, и в животе пусто. Он остановил пробегавшего мимо бойца с ящиком на плече:

— Кухня где?

— На задах.

Боец махнул рукой влево. Туда Михаил и пошел. Ага, направление точное — съестным запахло.

Возле походной кухни стояло несколько бойцов. Повар здоровенным черпаком щедро — с горкой — накладывал в подставленные солдатские котелки пшенную кашу.

— Ешьте, хлопцы, не пропадать же добру, — приговаривал он.

— Боец, меня не накормишь? — осведомился Михаил.

— Запросто. Давайте котелок, товарищ командир. Но Михаил развел руками:

— А вот котелка и ложки-то у меня и нет!

Повар соскочил с походной кухни, открыл ящик, достал алюминиевую миску и такую же ложку, щедро положил каши.

— Угощайтесь!

Каша с тушенкой была хороша. Или Михаил так оголодал, что немудреная еда показалась царской? Он быстро съел кашу, подумал и протянул повару миску:

— Еще!

— Понравилось?

Михаил поднял большой палец. Довольный повар положил еще черпак.

— На полк готовил, а кормить некого. И лошадь взрывом убило — как кухню везти? — сокрушался он.

Ничего посоветовать Михаил ему не мог. Он сел на лавку и поел уже не спеша. «Пять минут не решат ничего, так хоть наемся, — решил он. — Еще неизвестно, когда следующий раз поесть придется».

Он вышел из деревни, где располагался штаб дивизии, и отправился по грунтовке на восток. Туда же тянулась редкая цепочка жителей, неся узлы со скарбом; за руку держали детей. Иногда встречались тяжело осевшие, груженные сверх всякой меры подводы — в них на чемоданах и баулах сидели старики и дети.

Одна из старух погрозила Михаилу крючковатым пальцем:

— С бабами и детьми бежишь? А еще сталинский сокол! А кто же воевать будет?! И не стыдно тебе драпать без оглядки?!

Михаил не знал, куда деваться от стыда. Не будешь же всем объяснять, что он был сбит в воздушном бою, уничтожив противника, а теперь вот возвращается к себе в полк. У каждого солдата на войне свое место. У пехотинца-в окопе, у танкиста — в боевой бронированной машине, а у него, летчика, — за штурвалом самолета. Вот туда — к самолету, на аэродром — он и добирается.

Стараясь быстрее миновать укоризненный взгляд незнакомой ему старухи, Михаил, опустив голову, ускорил шаг. Хоть вины за собой лично не чувствовал, но сейчас, здесь, на дороге, он был полномочным представителем Красной армии. И упреки принимал как должное. Еще так недавно на парадах красивым строем ходили, над Красной площадью пролетали, а как до войны дошло — только отступаем!

Михаил понимал, что разрозненная армия население защитить не может, знал, что враг скоро к Москве подойдет, но знал он, однако, и то, что немцы Москву не возьмут, что под Сталинградом и Курском битвы великие прогремят. И что победный май сорок пятого тоже будет. Но сказать этого он не мог. Да если бы и сказал — кто поверит, глядя на бегущую армию?

Слева, у развилки дорог, сидели на обочине солдаты. Судя по петлицам — из разных родов войск. И оружие у них разное было: у кого — трехлинейка, а у кого — и ППД. Правда, Михаил заметил, что некоторые без оружия. А у сержанта — так даже немецкий автомат.