Читать «Так держать, сталкер! (сборник)» онлайн - страница 202

Мясников сидел неподвижно, прислушиваясь к звукам леса, и неотрывно следил взглядом за тем местом, где таинственным образом пропал сликол. Настоящий профессионал знает, что на охоте главное не умение быстро и точно стрелять. Не физическая выносливость. И даже не знание всех повадок и хитростей зверя, которого ты выслеживаешь. Умение ждать – вот без чего охотнику не обойтись. Для того чтобы добыть редкого зверя, порой приходится часами сидеть неподвижно, не моргая и даже почти не дыша. Нужно научиться становиться частью окружающего ландшафта. Превращаться во вросший в землю камень. В полузасохший колючий куст. Птица должна садиться к тебе на плечо, как на сук. Полевая мышь без страха должна взбегать к тебе на колено, чтобы осмотреться и убедиться, что поблизости нет врагов.

Умение Семена ждать было почти совершенным. И вскоре его терпение было вознаграждено. Точно в том месте, где исчез накрытый шляпой сликол, из травы выскочил другой.

Или тот же самый?

Долго не раздумывая, Семен и этого прихлопнул шляпой.

Пытаясь вырваться, сликол три-четыре раза дернулся под тульей. И исчез.

Семен посмотрел на часы. С момента первого исчезновения прошло чуть больше десяти минут.

Теперь Мясников был готов к тому, что должно было произойти. И, когда спустя десять минут, сликол выпрыгнул из травы, Семен вновь накрыл его шляпой.

Как и следовало ожидать, убедившись в том, что выскочить из-под шляпы не удастся, сликол исчез.

Семен довольно улыбнулся, отряхнул шляпу и надел ее на голову. Продолжать ловить сликола он не собирался. Ему и без того уже было ясно, что происходит.

Прошло десять минут. Сликол выпрыгнул из травы. Попрыгал на месте, словно дразня Семена. И, убедившись в том, что Мясников не желает продолжать заведомо проигрышную для него игру, разочарованно попрыгал прочь. Должно быть, искать нового партнера для игр.

А Семен остался сидеть на краю поляны.

Он уже в который раз получил наглядный урок того, что природа неистощима на выдумки. Более того, порой она оказывается феноменально непредсказуемой. Она готова идти на любые хитрости и ухищрения для того, чтобы помочь выжить порожденным ею существам. Ни одному мифическому Творцу или Создателю не придумать того, что может появиться в процессе борьбы за выживание. Всевышний, если бы он существовал, проигрался бы в пух и прах в спорах с Эволюцией. И, просадив все, до последнего ломаного гроша, отправился бы побираться на окраины Галактики. Да и там его фокусы, скорее всего, не имели бы успеха.

Замечательные туэньские сликолы, маленькие, безобидные зверьки, питающиеся комочками мучнистой слизи, скапливающейся в основании черенков широких листьев деревьев с округлыми, бочкообразными стволами, изобрели свой, весьма оригинальный способ противостоять вездесущим хищникам, пусть беспозвоночным, но от этого не менее опасным, чем любой другой голодный зверь, а заодно и прочим жизненным невзгодам. В случае опасности, когда ни спрятаться, ни убежать уже невозможно, сликолы совершают прыжок во времени. Всего на десять минут вперед. Но этого, надо полагать, достаточно для того, чтобы их вид смог выжить. И, кто знает, быть может, благодаря своему уникальному умению, со временем сликолы станут на Туэнье доминирующим видом.