Читать «Эхо Земли» онлайн
Шон Уильямс
Шон Уильямс
Шейн Дикс
Эхо Земли
1.1
НЕБЕСНАЯ ПАУТИНА
1.1.1
Питер Эландер, слегка улыбаясь, посмотрел на плоды своих трудов. Он живо представил, как впервые за последнюю сотню лет будет принимать «ванну».
С непривычки, наверное, придется жарко. Стоит, пожалуй, над этим подумать. Отключение температурных рецепторов, активный нагрев при температуре, близкой к абсолютному нулю, и глубокое согревание в «ванне» — это, конечно, далеко не одно и то же.
После такой процедуры для него наступит момент Великой Чистоты. Нанороботы, «чистильщики», отвратительно справлялись со своими обязанностями: после их работы лицо оставалось жирным, а суставы сердито скрипели и гудели. Все это — и еще то, что глаза постоянно чесались — нельзя было назвать приятными ощущениями.
В принципе телу Питера не требовались ни чистка, ни согревание, однако почему-то желание пройти подобные процедуры не исчезало — даже несмотря на то что его жизненный опыт не предполагал наличия подобных ощущений.
В конце концов, в том, как он будет принимать такую «ванну», есть нечто умиротворяющее.
Питер нагнулся, чтобы в последний раз проверить крепления.
— Да ты просто спятил!..
Раздавшийся за спиной голос был хорошо ему знаком.
— Хочешь поиздеваться, Клео?
Клео Сэмсон, химик-органик их экспедиции, негромко рассмеялась.
— Тебе бы следовало знать меня получше, Питер.
В ее голосе слышалось нечто, напоминающее камнепад в горах: сплошь хрипловато-угрожающие интонации.
— Я здесь только для того, чтобы восхищаться твоими действиями.
— Даже если считаешь их ерундой?
— Как бы тебе объяснить…
Питер включил цепь нагрева и посмотрел Сэмсон прямо в лицо.
— Знаешь что, Клео, а не могла бы ты оказать услугу — и себе, и мне, и…
— Не люблю оказывать услуги.
Клео стояла в сторонке и молча наблюдала за работой Питера — как обычно, не собираясь вмешиваться. Ее тело странным образом не отбрасывало тени, а светлые волосы не отражали пурпура неба, что делало Сэмсон похожей на призрак.
— Я не удивлен, — отозвался он несколько раздраженно.
— Неужели?
— Совершенно, — подтвердил Питер.
Он наблюдал за Клео, пока та совершала прогулку по краю навеса. Их лагерь был расположен на узкой выступающей площадке вдоль стены каньона тысяч в пять километров длиной.
Ветер трепал полог палатки Питера, но он знал, что ощущать движение воздуха физически Клео не в состоянии.
Однако она все же что-то заметила и подошла к Эландеру: он почти почувствовал прикосновение пальцев к своему плечу.
— Знаешь что, Питер…
Он довольно бесцеремонно отвел ее руку в сторону — во всяком случае, Эландеру так показалось, потому что кисть свободно прошла через предплечье Клео.
Тем не менее женщина поняла, что он хотел сделать, и тут же отдернула руку.
— Оставь меня в покое, — бросил Питер, возвращаясь к своему занятию.
Нагревательный элемент уже раскалился, и Питер явственно ощущал запах углеродсодержащих испарений от катушки. Он дотянулся до края толстого черного шланга, перекинул его через край «ванны», затем закрепил.
