Читать «Ночь теней» онлайн - страница 28

Онэм не спешил. Чутье старого битого волка подсказывало, что здесь что-то не так. Что-то в этой босоногой девчонке было чужим и опасным.

Карен молча ждала. В груди все сильнее зрела мрачная уверенность в том, что она растерзает любого, кто посмеет ее обидеть, словом ли, делом ли — неважно. Проведя языком по губам, девушка даже не удивилась, обнаружив, что удлинились клыки.

В полет сорвалась первая стремительная стрела, но для Карен она летела слишком медленно. Поднырнув вниз, девушка обошла мальчишку. Поймала стрелу, и с легкостью сломала ее пополам, потом еще раз и еще…

В числе «загонщиков» раздались стоны ужаса. Никто не увидел, как незнакомка переместилась, зато все отлично видели результат. Стрела, раздробленная на кусочки, и девушка, вся окутанная языками пламени.

— Оставьте в покое ребенка, — предложила Карен. В глубине души вызревало спокойное любопытство чудовища, наблюдающего за рыцарем, отправленного за его смертью. То ли нападет рыцарь, то ли победит чувство самосохранения…

Огонь нежно касался босых ступней своей хозяйки, не задевая травы вокруг.

Кони попятились, звериный инстинкт требовал немедленно убегать, со всех сил уносить копыта от этой девчонки, которая словно раздваивалась в глазах, словно за ее чертами скрывались черты кого-то другого.

Зевнув, Карен оторвала взгляд от травы и замерла, с искренним недоумением оглядывая стремительно опустевшую поляну. Молоденький эльф сидел на бережку, поджав колени к груди, и тихо всхлипывал. Кажется, он уже попрощался с жизнью и даже совершенно не из-за тех людей, которые его преследовали.

— Эй, мелкий, — Карен присела на корточки и потрепала ребенка по макушке. — Как тебя зовут?

— Тристан.

— И чего ты так испугался?

— Ты выглядела очень голодной, желающей съесть все и вся. И еще твои зубы. Бр-р.

Карен тихо засмеялась.

— Эй, выше нос. Это была всего лишь иллюзия. Ну, понимаешь, то чего нет.

— Значит, ты меня не съешь?

— А ты вкусный?

— Нет! — крикнул эльфенок. — Совсем невкусный!

— Верю, — усмехнулась девушка, поднимаясь на ноги и протягивая руку мальчишке. — Идем?

— Куда?

— Возвращать тебе трон, — пожав плечами, сообщила Карен.

За девушкой и мальчиком беззвучно сомкнулись кусты. Разгладилась примятая трава, когда на поляну вышел парень в черном костюме. Наклонился вниз к траве, провел пальцем по оставленному следу (у мальчишки были разбиты ступни, и капли крови обагрили траву). Мужчина хищно усмехнулся.

Вскоре за ним сомкнулись с легким шелестом кустарники, но на этом все не закончились. Следующей на поляне, уже ближе к вечеру, появилась странная всадница. Закутанная с ног до головы в серебристый плащ и верхом на пантере. Странный «конь» обнюхивал траву, а затем по запаху двинулся к кустам.

Уже ближе к ночи на поляне появились «загонщики», получившие жуткий нагоняй от короля и требование немедленно уничтожить Тристана Каспийского.

После исчезновения с полян людей, тут царила тишина. Впрочем, где-то после полуночи, вода в озере забурлила, серебряная гладь покрылась рябью и утихла. Чей-то внимательный взгляд скользнул по миру, и все исчезло. Чтобы это ни было, но вряд ли это обещало удачу тем, в чьих делах намечалось что-то странное и загадочное.