Читать «Ночь теней» онлайн - страница 109

Интессо кивнул. Послушно закинул Мелинду на плечо и двинулся вслед за демонессой. Остановившись около командира стражи, завороженного тем, что случилось, Лея подцепила демона за подбородок рукояткой меча.

— Передай хозяину, что я жду его на Круге Силы.

— Как скажите, Госпожа.

— Так-то лучше, — милостиво кивнула Лея.

Пустота в ее взгляде ширилась с каждой секундой.

Взгляды стражей приобрели форму уже не столько кругов, сколько квадратов, когда Лея и ее спутник с черноволосой демонессой на плече растаяли в воздухе.

Когда Карен открыла глаза, она не сразу поняла, где находится. Длинные прямоугольные коробки, плотно закупоренные вазы странной формы.

На одной из этих коробок сидел парень, тоскливо изучая обломанные ногти. Увидев, что Карен пришла в себя, он улыбнулся.

— Ну и заставила же ты меня поволноваться! Я уж думал, все конец, а ты крепкая девочка, ничего не сломала.

Стихиария села, потрогала голову. Шишка чуть ли не под пальцами набухла, пульсируя болью.

— О-ой! — ахнула Карен, потом посмотрела на незнакомца. — Итак, кто — я, я еще могу вспомнить, но кто ты такой?

— Можешь называть меня Тай. Извини, но я не могу помочь тебе подняться. Меня тут вроде бы нет и быть не может.

— Тут — это где?

— Это гробница стихиариев. Да не дергайся ты так. Гробы пусты. В них никогда ничего не было. Это своеобразная традиция.

— Странная традиция.

— Обычная. Странной традицией у стихиариев можно назвать то, что они сжигают своих соплеменников, смешивают прах с маслом и красками и рисуют живые картины.

Карен недоуменно хлопнула глазами.

— Эй! Но есть и моя картина!

— А разве она живая? — возразил Тай.

Девушка подумала.

— Да вроде нет. Слушай, а почему ты за меня переживал?

— Ну, — парень проказливо улыбнулся. — Получилось так, что тебе ни в коем случае нельзя умирать. А ты сегодня к смерти была непозволительно близка.

— Понятно.

Тай немного помолчал, давая Карен прийти в себя.

— Ну, что. Тебе сейчас предстоит небольшое путешествие.

— Какое?

— Твоя картина появилась в картинной галерее, но чтобы пройти в фамильный зал необходимо, чтобы тебя признала магия дворца. А для этого нужно войти в картину.

— В картину? — Карен недоуменно нахмурилась. — А разве это возможно?

— Отсюда — да, — парень задумчиво почесал бровь. — Это особое место. А там — сложно сказать, что может произойти.

Карен вздохнула.

— Ладно. Что нужно делать?

Парень весело улыбнулся, спрыгнул с гроба и похлопал по нему ладонью.

— Прошу, прекрасная. А мне пора. Кстати, не злись на Стара, он не очень-то и виноват.

Карен злобно фыркнула, но сказать ничего не успела. Тай исчез. Только была чуть приоткрыта крышка гроба.

Вздохнув, стихиария все же подошла к гробу и критически окинула его взглядом. Пыльно! Жуть! Но выбора не было…

И, закрыв глаза, Карен забралась в гроб, крышка закрылась за ней. Темнота обрушилась, желая задушить, испугать, но Карен не двинулась с места, закрыла глаза и расслабилась.

Дно гроба стало зыбким, словно болото и Карен провалилась вниз, а открыла она глаза уже в картине.

Увидев Карен, обитатели других картин перескочили к ней, задумчиво и одновременно с интересом разглядывая девушку.