Читать «Нелегко быть принцессой» онлайн - страница 36

     Когда они, уже втроем, достигли площадки на вершине скалы, Джейс остановился и, оглядевшись по сторонам, сказал:

     — Вам лучше подождать здесь. Ближе к краю могут быть обвалы.

     Талай упрямо тряхнула головой.

     — Если ты пойдешь, я за тобой.

     — Действительно укрощение, — задумчиво произнес Джейс и протянул ей руку.

     Сэм и понятия не имел, что означала эта фраза, но она-то знала.

     — Ты не можешь прыгать, — с мольбой в голосе сказала она, когда они подошли к краю скалы.

     — Если я не прыгну, Люк возьмет мой приз.

     — Ты не должен рисковать жизнью ради меня. Неужели курорт стоит того?

     Холодный морской ветер ударил им в лицо.

     — Чего ты боишься, Талай? Что я погибну или что выиграю и женюсь на тебе?

     Она не хотела отвечать, но другого выхода у нее не было.

     — Я не хочу, чтобы ты пострадал, — тихо сказала она. — Я лучше соглашусь выйти замуж за Люка.

     Что-то изменилось после ее слов. Взгляд Джейса потеплел, и он ласково произнес:

     — Я тебе верю.

     Она подняла голову и с надеждой посмотрела ему в глаза.

     — Так ты согласишься ради меня отказаться от этой дуэли?

     Он покачал головой и улыбнулся.

     — Прости, принцесса. Ты только что дала мне повод ни за что не отказываться. Из всех причин, по которым я согласился, эта стоит на первом месте.

Глава восьмая

     День дуэли выдался на редкость ясным. Солнце светило, но не палило, легкий ветерок доносился с моря и трепал листья пальм, растущих в саду дворца Талай.

     Она уже смирилась с мыслью о дуэли. Оставалось лишь молиться, чтобы погода не помешала Джейсу. Она бы все на свете отдала, чтобы уладить этот конфликт, но Джейс и слышать ни о чем не хотел.

     Ее присутствие на дуэли было обязательным. В конце концов, именно из-за нее двое мужчин готовы были сломать себе шею...

     От грустных мыслей ее оторвал робкий стук в дверь.

     — К вам посетитель, Ваше Высочество, — доложила горничная.

     — Это я, — послышался знакомый голос. Талай была удивлена и шокирована.

     — Тебе нельзя сюда, Джейс. Как ты прошел сквозь охрану?

     Джейс хитро ухмыльнулся.

     — Твой телохранитель, Сэм, отличный парень. Оказывается, он очень нам сочувствует. Настолько, что провез меня через ворота заднего двора, чтобы не увидела пресса, а затем проводил меня к твоим покоям.

     Глаза Талай расширились. Значит, этому негодяю удалось очаровать даже ее охранника. Ночью, бесконечной ночью, она бродила по комнате и думала о том, как бы все обернулось, если бы она не притворилась Элли и не явилась на встречу с Джейсом. Никакой дуэли бы не было. И она никогда бы не узнала вкуса его поцелуев и тепла его объятий. Может, это было бы к лучшему — не пришлось бы тосковать о том, чего она никогда не испытывала.

     Да, она скучала по Джейсу, хотя они почти все время ссорились. У нее было множество причин не любить его: он обращался с ней как с глупым подростком, грубил ей и подозревал ее в интриганстве, но именно он разбудил в ней женщину, заставил ее почувствовать уважение к самой себе, по-другому взглянуть на мир. Именно он научил ее не бояться невзгод.