Читать «Мужчинам вход воспрещен» онлайн - страница 58

– Прошлой ночью, – повторил Арик, – когда я вернулся в зал, я услышал, как два человека сплетничали… – Глубоко вдохнув, он продолжил: – О тебе.

Розали удивленно посмотрела на него. Что, черт возьми, происходит?

– Обо мне? – Молодая женщина покачала головой. Меньше всего она ожидала услышать от Арика такое. Кому понадобилось обсуждать мою скромную персону?

Арик прищурился.

– О том, что у Эми нет отца. – Розали почувствовала тяжесть в груди.

– Это касается только меня, – процедила она сквозь зубы, но затем вспомнила, что находится в чужой стране, обычаи и традиции которой отличаются от обычаев и традиций ее родины.

И все же мне нечего стыдиться.

– Должен признаться, я сделал так, что это стало касаться и меня.

– Каким образом?

– Я объявил во всеуслышание, что ты находишься под моей защитой… Что я собираюсь на тебе жениться.

У Розали подкосились колени, мысли перепутались. Это невозможно!

– Ты не имел права!

Его лицо было непроницаемым.

– Защитить тебя – мой долг.

– Твой долг! – усмехнулась Розали.

– У тебя нет никаких обязательств по отношению ко мне. – За кого он меня принимает? За наивную девочку, которая не может себя защитить?

– Я сама могу за себя постоять.

– А что, если я хочу помочь тебе?

Молодая женщина покачала головой и попыталась высвободить свою руку, но Арик не отпустил ее.

– Не говори ерунды! Я ничего для тебя не значу.

– И все же я собираюсь на тебе жениться, – мужчина печально улыбнулся.

– Тебе ведь не все равно, что люди говорят об Эми.

Розали не верила своим ушам. Он говорил так, словно это возможно – он и она, муж и жена… К тому же Арик собирался жениться на ней лишь для того, чтобы защитить ее доброе имя, в то время как она любила его без памяти.

– Это невозможно, Арик, – произнесла Розали надтреснутым голосом.

– Розали, – его решительный тон заставил молодую женщину поднять глаза. – Я хочу на тебе жениться.

Она неистово помотала головой.

– Не лги мне, Арик. Да это и не имеет значения. Правда. Я как-нибудь переживу сплетни.

Его лицо посуровело, словно ее слова задели его.

– Ты не сможешь быть счастливой здесь со мной в Куаруме?

Розали зажмурилась. Разумеется, она была бы счастлива. Она была бы на седьмом небе от счастья, если бы он любил ее, как она его.

Но это всего лишь несбыточная мечта.

– О нашем браке и речи быть не может. Лучше бы ты вчера промолчал.

Арик поставил себя в неловкое положение, объявив о событии, которому не суждено произойти. Ему следовало побеспокоиться о своей репутации.

– Так ты не выйдешь за меня замуж? – Это уже слишком.

– Не надо! Пожалуйста… не надо, – пролепетала Розали.

– В любом случае я возвращаюсь домой в Австралию.

– Тогда я последую за тобой.

Что?

Розали посмотрела на Арика. Она еще никогда не видела его таким подавленным.

– Не понимаю, зачем тебе…

– Я так больше не могу. Эта ситуация сводит меня с ума, – пробормотал Арик, взяв в ладони ее лицо. – Я люблю тебя, Розали Уинтерз, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

Розали изумленно уставилась на него. Нет, этого не может быть.

– Не надо мне лгать, Арик. Нет нужды изображать из себя благородного рыцаря.