Читать «Игры Вечности» онлайн - страница 78

Минут через двадцать камни превратились в закопчённые известняковые глыбы. На песке виднелись следы старых кострищ. Бедуины радостно заголосили. Караван послушно остановился.

— И что? — Алексей недоумённо повернулся к спутнику.

— Да-а, видать тебя и впрямь припекло, — хмыкнул Насир. — Ну ты хоть с верблюда-то слезь! — легко соскочил наземь и с удовольствием потянулся.

— Ага, попробуй тут слезь, — Алексей откинулся назад, с трудом перекинув через верблюжью шею негнущуюся левую ногу. Перевернулся на живот и медленно сполз вниз.

После двенадцати часов езды тело стало словно каменное. Мигом припомнилась ночная поездка в Москву на автобусе. Тоже кошмар ещё тот, особенно ноги. «И всё-таки не везёт высоким, то головой о косяк, то ноги пристроить некуда! А всё двухметровый дедуля гвардеец подкузьмил!» — невольно улыбнувшись, выгнулся до хруста в костях.

— Эх, и старость не в радость!

— Ну, хоть чуток отживел? — усмехнулся Насир. — Тогда пошли, — поманил за собой.

Метров через тридцать известняковое плато резко оборвалось. Спутник остановился почти на самом краю:

— Стой, дальше нельзя, — предупредительно поднял руку. — Погляди, разве это не чудо?

Осторожно переступая по выщербленному ракушечнику, Алексей подошёл и опасливо глянул вниз. От восторга захватило дух. В лазурной глади небольшого озерца отражались верхушки раскидистых пальм. Стены обвила буйная зелень. Маленькие цепкие ящерки недовольно покосились на пришельцев и шустро скользнули вниз.

— Видал? — гордо повернулся Насир.

— Вообще сказка! Никогда такого не видел! — ахнул Алексей.

— А вот и колодец, — Насир кивнул на груду камней, укрытую массивной плитой. — Давай подсоби, — упёрся руками в каменную крышку.

Алексей с готовностью навалился на пышущий жаром камень.

— И-и, раз!

— По-о-шла! — кряхтя от натуги, выдохнул Насир.

С тяжким скрежетом махина стронулась с места.

— Ещё!

С третьей попытки плита сдвинулась на полметра. Тяжело дыша, синхронно заглянули в тёмную бездну. На дне поблёскивала вода.

— Ф-у-у, кажись есть, — удовлетворённо вытерев потный лоб, резюмировал Насир. — Живём!

— Слушай, а туда как-нибудь спуститься можно? — Алексей кивнул на озеро.

— Да вон там ступеньки есть, — махнул рукой Насир.

— Ну так я пока не нужен? — оживился Алексей. — Искупнуться хочу.

— Идём, идём! — рассмеялся Насир. — Эй, парни! — повернулся к своим. — А кто с нами освежиться?

Наперегонки побежали к котловану. Манила долгожданная прохлада.

— Только ты это, учти, ночью сильно холодно будет! — предостерёг Насир.

— Ничего, как-нибудь обсохну! — на ходу расстёгивая куртку, выкрикнул Алексей. Опередив спутника, бегом спустился по вырубленным ступеням и торопливо скинул штаны и ботинки. Болезненно морщась от колючих мелких камушков, подошёл к воде.

Край известняка уже в полуметре обрывался в бездонную глубину. Удивлённо хмыкнув, присел на корточки и попробовал ладонью тёплую, словно парное молоко воду.

— Всё равно не верю, так не бывает!

После полутора месяцев солёной как яд морской воды пресное озеро посреди пустыни показалась сродни чуду. Правда немного пугала глубина, да и возможная враждебная живность. На всякий случай закрыл глаза и быстро огляделся.