Читать «Игры Вечности» онлайн - страница 123

— А как раз по другую сторону Моря Тьмы, — пояснил Алексей. — Америка называется.

— Даже и не слышал, — сокрушённо вздохнул хозяин, протягивая банкноту назад. — Видно сильно далековато.

— Не надо, оставь на память, — махнул рукой Алексей. — Будет чем удивить друзей.

— Благодарю, — искренне обрадовался торговец. — Воистину будет невидаль, так невидаль!

— Рад, что смог удивить, — улыбнулся Алексей. — Я бы и дальше побеседовал, но, пожалуй, нам пора.

— Да-да, — мигом посерьезнел хозяин. — Рад был встретить столь редкого собеседника. Пусть будет лёгок ваш путь!

Понуро опустив голову, ослик лениво плёлся по узкой пыльной улочке. Следуя мудрой пословице «язык до Киева доведёт», что пока ещё было очень сомнительно, Алексей с третьей попытки нашёл правильную дорогу. Едва решил немного взбодрить сонное создание, как сзади негромко окликнул Камиль:

— Салех! Спасибо!

— За что? — повернулся Алексей.

— За покупки. И вообще, — смутился Камиль. — Во дворце тебе всё оплатят сполна и даже больше.

— Не забивай голову всякой ерундой, — отмахнулся Алексей. — Для меня это было не обременительно. Если я могу помочь человеку, почему бы не помочь? Думаю и ты тоже.

Принц потупился. Да точно бы помог. Отцу, сёстрам. Ещё Сакхру и Хайрату, да и то, потому что знал ещё с колыбели. А незнакомому человеку…. Наверно это должно очень тронуть сердце.

Улочка вывела к широким воротам. Образовался небольшой затор. Толпа с азартом наблюдала, как толстяк хлещет плёткой маленького отчаянно верещащего мальчонку. Стражники за спиной оживлённо комментировали каждый удар и не вмешивались.

«Может воришку поймали?» — Алексей подъехал поближе.

— Что здесь случилось, уважаемый? — тронул плечо ближайшего зеваки.

— Да вот видишь, малец корзину рассыпал. Хозяин теперь учит, — не отрываясь, пояснил тот.

Алексей поиграл желваками. Пороть ребёнка по такой причине? Конечно, каждому времени своё, но уж больно жестоко. Хотелось вмешаться, но последствия… Судя по всему, стражники всецело на стороне толстяка. Скрепя сердце было повернул осла, но вспомнилась история со скорпионом. Злорадно усмехнувшись, на миг сосредоточился.

Толстяк замахнулся очередной раз, но руку вдруг повело. Плеть хлёстко опоясала стражника.

— Да ты что творишь, плешивый ишак! — побагровел тот. — На кого руку поднял?

— Прости, уважаемый, это не я! Это, это…. Не иначе шайтан! — побледнел толстяк.

— Шайтан говоришь? — зло просипел здоровяк. — А ну дай сюда! — с силой вырвал плеть. — Вот тебе шайтан, вот! — начал с размаху охаживать визжащего толстяка.

Толпа загоготала. Алексей ухмыльнулся и толкнул каблуками бока осла. Животина досадливо мотнула головой и нехотя потрусила к воротам.

Озадаченно оглядываясь, Камиль тронулся следом. Неведомо как, но Салех точно причастен к переполоху. Уж слишком сердито глазами сверкал.

За оградой стало намного тише, но нет-нет, да и прорывались жалобные причитания толстяка. Стараясь сохранять невозмутимое выражение, Алексей оглянулся.

— Вот надрывается! До Убара слышно!

— Это ты его околдовал? — тихо поинтересовался принц.