Читать «Утро черных звезд» онлайн - страница 70

— Что вы говорите, одумайтесь. Прогрессирует? Если не скрыть наличие у нас технологий такого уровня, нас легко могут принять за потенциальных конкурентов, а это нам совсем не на руку, — снисходительно объяснил он. — Если разобраться, нам появление этих самых гостей вообще не на руку, поэтому я предлагаю следующий план развития событий. Гости… — он сделал паузу и улыбнулся. — Гости будут так счастливы у нас, что решат остаться навсегда. Никто из них нас не покинет. Мы будем очень радушными хозяевами.

По комнате словно разлился волной холод.

— Но если их технологии позволят им… это же катастрофа… — Кинси умоляюще посмотрел на Микаэля.

— Мой славный Марк, неужели вы полагаете, что у меня нет на всякий случай крапленого козыря в рукаве? — ласково поинтересовался Микаэль. — Неужели я в ваших глазах настолько глуп, что не предусмотрел такой возможности… не только теоретически? Или вы, мой дорогой Марк, — его голос начал набирать твердость, — забыли подробности «Мороза» или изучили его настолько невнимательно, что пропустили подраздел «Наст», а сразу перешли к «Вьюге», потому что читать о ПВО вам было интереснее, чем о скучных биотехнологиях и непонятных энергетических потоках? Вот что, Марк. Еще один такой прокол или вопрос такого рода — и я буду вынужден заменить вас человеком, который подобного не допустит.

Кинси судорожно сглотнул.

— Этого больше не повторится, — хрипло сказал он.

— Вот и славно, — снова улыбнулся Микаэль. — Роберт, у вас есть вопросы?

Тольбер отрицательно покачал головой.

— Все, господа. Работаем, — приказал Стовер. — И чтобы я ни слова от вас не слышал ни о каких форс-мажорах или непредвиденных задержках. В ваших интересах сделать все максимально быстро и чисто. Вы свободны.

Сенаторы поклонились и удалились.

Микаэль сел в кресло у стола и удовлетворенно вздохнул.

Он успел. Мышеловка была готова, оставалось только дождаться мышей.

Пока что все шло по плану.

* * *

Растерянность быстро сменилась ожиданием скорого праздника. Научные и рабочие группы разъезжались, кто по домам, кто — к новым местам службы. Расставания были пусть и сумбурные, но перспективы оказались настолько привлекательными, что о расставаниях никто толком и не жалел. Группы, отправляющиеся на остров Ветров, пребывали и вообще в полной ажитации — а кто бы в ней не пребывал, когда обещают десятикратное увеличение оплаты и все мыслимые условия? Имя бизнесмена, мизантропа и доброго гения науки Микаэля Стовера не сходило с уст тех, кого он облагодетельствовал в этот раз. Свернул программу? Да не свернул, конечно, а перепрофилировал! И правильно, космос еще лет пятьдесят спокойно подождет, сейчас и на земле найдутся дела поважнее. Командировка? Великолепно! Стовер известен своей щедростью, и на деньги, полученные после полугода работы на острове Ветров, можно потом безбедно жить лет десять всей семьей.

Рабочие спешно остановленных заводов тоже не испытывали беспокойства. Часть из них ушла в оплачиваемый полугодовой отпуск (слава Стоверу!), другая же часть тут же снова оказалась у дел — заводы нужно было переводить в другой режим работы. И тут славили Стовера, пили за Стовера, хвалили Стовера и сокрушались, что, не дай Бог, а ну как помрет усатый гений, и что же тогда с нами будет?