Читать «Железный доктор» онлайн - страница 173

– Если это в самом деле провокация или что-нибудь сорвется, погоны полетят как листья в октябре, – сурово предупредил Шикунов топчущегося рядом начальника штаба. – Я понимаю, уровень есть уровень, но просто так класть людей... Я никогда не доверял и не буду доверять Ордену, полковник.

– Обстоятельства, – снова развел руками тот. – Орден сам вышел с инициативой, мы не могли отказаться...

– Да-да. Они сделали нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. Читайте старые детективы, полковник, там можно почерпнуть много полезного касательно стратегии и тактики...

Бронемашины, рыча двигателями, начали по одной выбираться из укрытия и рассредоточиваться параллельно Барьеру, мерцающему за деревьями.

* * *

Бандикут вел Володю и Марину среди редкого металлокустарника, жесткого и колючего, словно кусты терновника. Прикасаться к нему карла настоятельно не рекомендовал, но оба новичка то и дело неуклюже цепляли защитными костюмами твердые ветви – к счастью, пока это не привело к каким-либо неприятным последствиям. Позади них, на расстоянии выстрела или чуть больше, продвигались бойцы Ордена, тени в бронескафандрах то и дело мелькали между развалин. Создавалось впечатление, что группу Бандикута загоняют в какую-то ловушку, слишком уж легко ей удавалось уходить от неизбежного, казалось бы, боестолкновения с превосходящими силами преследователей.

– Давай вали отсюда! – крикнул Володя в спину маленькому сталкеру. – Все, проводил уже, спасибо! Мы-то за Барьер прорвемся, а ты, если не хочешь, проваливай! Они же нас пасут, а не тебя. Потом будет поздно!

– Да оно и сейчас уже не совсем рано, доктор-врач, – парировал Бандикут. – Посмотрим, может, и в самом деле придется с вами драпануть... А то ведь вернусь – Орден меня найдет и по стенке размажет.

Справа, за гребнем вздыбленной земли, словно вывороченной гигантским бульдозерным ковшом, скользнули двое в орденских бронекостюмах. Точно, окружают потихоньку, сатрапы.

– Думал, не придется стрелять, а без этого никак, – с сожалением констатировал Бандикут. Он выпалил из своей гаубицы – пока для острастки, и двое противников сразу залегли. Тут же над головой блеснули лучи армганов – это был предупредительный огонь вояк Ордена, прикрывавших своих.

– Никогда не предполагала, что стану ценной добычей... – тяжело дыша, пробормотала Марина. – Может, мне сдаться? А вы тогда спокойно уйдете. Они же ничего мне не сделают.

– Это Орден, красна девица, – наставительно сказал Бандикут. – Они кому угодно и что угодно могут сделать. Я даже готов поверить, что они с военными заключили какой-то пакт, но вот если ты им сдашься, то я вовсе не гарантирую, что скоро домой попадешь. Орден военных терпеть не может, надуть армейцев – сам бог велел. Эх, надо было вчера вечером выходить... Да кто ж знал, что такая фигня стрясется! Говорила Маша Пете: «Ты б не ел грибы бы эти...»

– Второй раз слышу про эти грибы, – выглядывая из своего укрытия, заметил лейтенант. – Что там дальше-то?

– Да не помню я... Сдох, видно, Петя, от грибов-то. Еще бы ему не сдохнуть – они ж ползают! – Бандикут повернулся к Марине и продолжил: – А ты в самом деле ценная добыча, и нам нужно доставить тебя к бате. Чтобы выпорол хорошенько прямо по заднице. Хотя у вас небось такие санитарные меры не в ходу, интеллигенция все-таки... И очень зря, между прочим.