Читать «Ниал из Земли Ветра» онлайн - страница 150

— Да, но все-таки… — Жону было не так-то просто убедить. — Давай как-нибудь поиграем в сражение, а? Всего один разок! — Он умоляюще смотрел на Ниал.

— Так, значит, ты хочешь со мной сразиться? — проговорила Ниал, готовя в руках снежок.

— Да!

— А ты хорошо подумал?

— Да! — закричал Жона с еще большей уверенностью.

— Тогда защищайся!

Ниал спрыгнула с ограды и бросила в мальчика снежок. Жона тут же воодушевленно вступил в схватку.

Они носились по переулкам, кидаясь друг в друга снежками, пока вконец не выдохлись. К Ниал вернулось хорошее настроение. Она чувствовала себя беззаботной, как тогда, когда была маленькой. Ей хотелось бы жить так всегда.

На прилавке Элеуси были разложены ткани, которые женщина выткала дома, куриные яйца и кое-какая зелень с огорода. Зимой, и без помощи мужа, она не могла сделать ничего больше. Они с Жоной жили на выручку от торговли и на доходы от ее врачевания.

Ниал уселась рядом с подругой и принялась разглядывать прохожих. Здесь были только люди, других народов не было и следа. Все беженцы жили в больших городах, где было больше возможности найти работу и еду.

— Конечно же города куда богаче! — объяснила Элеуси. — Там живут люди с большими деньгами — знать и воины, получившие за войну большие земельные наделы. Остальные живут в деревне. Многие крестьяне, которых ты здесь видишь, даже не имеют собственной земли и работают на других. На этой Земле не слишком много справедливости.

Вдруг у их прилавка остановился всадник.

Ниал как можно глубже надвинула капюшон — воин был с базы и всегда сражался в первых рядах. Как она поняла, Элеуси хорошо его знала, потому что они разговорились.

Всадник тем временем в нерешительности глядел на Ниал.

— Приветствую. — Он улыбнулся девушке. — Я ошибаюсь, или мы уже где-то встречались?

Ниал опустила взгляд и покачала головой. У нее душа ушла в пятки. Она вдруг почувствовала, что боится этого солдата. Девушка испугалась, что одно его присутствие нарушит волшебство этих дней.

— Не думаю. Это моя родственница, — соврала Элеуси. — Она приехала навестить меня из Макрата.

Солдат не сводил с Ниал глаз.

— Очень грациозная родственница… Как тебя зовут?

— Лада, — пробормотала Ниал, назвав первое имя, которое пришло ей в голову, но, произнося его, вспомнила, что слышала его от старика, который пришел в Салазар за несколько дней до вторжения.

— Лада. Какое красивое имя! И как тебе здесь…

Элеуси прервала воина:

— Лада, пожалуйста, пойди — найди Жону.

Ниал кивнула и быстро вскочила на ноги. Через мгновение она была уже далеко.

В тот вечер они возвращались домой с кое-какой выручкой.

Увидев, с каким трудом Элеуси удается хоть что-то заработать, Ниал почувствовала себя непрошеным гостем. Перед сном она с серьезным видом подошла к Элеуси:

— Ты уверена, что я могу остаться?

Женщина удивленно на нее посмотрела:

— Конечно! Почему ты спрашиваешь?

— Ну, я лишний рот, который нужно кормить, а у вас не так много денег…

— Не волнуйся, я найду для тебя какую-нибудь работу! — Элеуси рассмеялась. — А теперь иди спать и выбрось эта глупости из головы.