Читать «Супруг для богини» онлайн - страница 44

Глава 14

Матильда Карловна Бленнингельд принадлежала к породе особ, про которых говорят «горячая штучка». Редкий мужчина мог пройти мимо, не задержав плотоядного взора на пышной груди, ярких чувственных губах, крутых бедрах. При этом завистницы и злопыхатели из толпы отверженных поклонников утверждали, что в ней нет совершенно никакой красоты. Черты лица ее неправильны, шея коротка, ноги тоже. Манеры вульгарны, вкус отвратителен. Но отчего бросает в дрожь и вызывает томление ее вид, ее волнующий запах, никто объяснить не мог.

Матильда Карловна, или Мати, рано познала истинную цену своей притягательности. Ей было шестнадцать лет, когда папаша Бленнингельд, составивший капиталец на кредитных операциях, вдруг оказался на грани разорения. Перед семейством замаячил призрак позора и нищеты. Уже толкались в кабинете отца кредиторы, уже приходили оценивать имущество. Карл Бленнингельд впал в отчаяние, когда вдруг забрезжила надежда. Она пришла в лице старого банкира Бархатова. Бархатов слыл богачом и сластолюбцем, несмотря на свои седины и взрослого сына. Он предложил должнику, как тому казалось, выгодную сделку. Выкуп векселей за… брак с юной Матильдой.

– Звали, папенька? – Позевывая, девушка вошла к папаше, натягивая кружевной пеньюар на высокий бюст.

– Опять спишь до полудня! – раздраженно проговорил отец, но вовремя опомнился и сменил тон. – Хочу с тобой поговорить. Кажется, судьба смилостивилась над нами!

– Вы нашли клад или кредиторы разом померли? – съязвила дочь.

– Ты напрасно мне дерзишь! Ведь дело касается именно тебя! Твоей руки просит очень состоятельный человек, и он же поможет в решении наших финансовых проблем!

Мати встрепенулась. Природа наделила ее практичным складом ума и трезвостью мышления. Богатый жених – это интересно!

– Не томите, папаша! Кто же наш таинственный спаситель? – Она вся зарделась от волнения.

Бленнингельд посопел, выждал паузу и торжественно произнес:

– Сам Бархатов тебя сватает!

Матильда зажмурилась от удовольствия, как кошечка. Юрий Бархатов, известный красавец и франт, наследник огромного состояния! Какая удача!

– Однако ты, вероятно, не поняла меня, Мати! – окликнул ее отец. – Сам Бархатов, а не его сын!

– Как! – ахнула разочарованная барышня. – Но ведь он уже старик совсем, отвратительный старик!

– Что за беда? – пожал плечами папаша. – Ну, помаешься годик-другой, а там, глядишь, супруг и преставится. А зато какое наследство тебе достанется! К тому времени и мои дела совершенно поправятся!

– Вот в чем дело! – заверещала девица. – Меня продаете за свои долги! Не пойду за старого, не пойду!

Отец выждал, пока не замолк последний истошный вопль, и зло произнес:

– Не пойдешь за старого банкира? Тогда пойдешь на улицу! Дом продадут, имущество пойдет с молотка. Мы с матерью твоей на улице окажемся, будем побираться на старости лет. А тебя кто-нибудь из старых дев – тетушек подберет в приживалки, то-то веселая жизнь начнется! И все из-за чего? Каприза женского! Глупости! Слюнтяйства! Будь же разумна!