Читать «Серые волки, серое море. Боевой путь немецкой подводной лодки «U-124». 1941-1943» онлайн - страница 113

Неопытные команды американских противолодочных кораблей не шли ни в какое сравнение с коварными и хитрыми немцами, которые поднаторели в соревновании с цепкими и упорными английскими эскортами конвоев. В течение полутора лет эти два противника соревновались друг с другом в ожесточенных и безжалостных сражениях в Северной Атлантике. Американцы оказались новичками в этой борьбе. Но со временем опыт придет и к ним.

И пока существовало это преимущество, немцы старались извлечь из него максимум пользы для себя. «U-124» была лодкой из серии IX-B, и западное побережье Атлантики было вполне достижимо для нее, где она могла патрулировать в течение нескольких недель. Лодки серии VII–C, имевшие меньшие размеры и соответственно меньший радиус действия, тем не менее также были брошены на это направление, а их предприимчивые командиры проявляли собственную инициативу по увеличению автономности своих лодок в части повышенных запасов топлива и смазочного масла. И без того переполненные сверх всякой меры в начале плавания, они теперь загружались всеми необходимыми припасами, складывая их даже в койки и жертвуя ради дополнительных запасов топлива запасами пресной воды.

«U-373», одна из лодок этого класса и поэтому использовавшаяся только в районах с большим числом целей и немногочисленными эскортными кораблями, также тайком готовилась для дальнего похода. После достижения своей обычной зоны патрулирования в районе Ньюфаундлендской банки ее командир Пауль Карл Лезер сообщил в штаб об оставшихся запасах топлива и провизии и запросил разрешение на следование к побережью США. Спустя неделю эта лодка обогнула мыс Мэй и вызывающе вошла в залив Делавэр для установки минного заграждения под самым носом у американских эсминцев.

Корветтен-капитан Виктор Шютце, командующий 2-й подводной флотилией, указал командирам подчиненных ему подлодок, чтобы они загружали на борт все необходимое в длительном плавании, включая и всяческое снаряжение и одежду на все времена года и для всех климатических зон. Уже вскоре эти лодки получили прозвище «Вулворт в море» и «Большой германский подводный универмаг».

И несмотря на то что эти операции были связаны с перемещением подводных лодок на очень большие расстояния, количество целей столь возросло, что торпеды успевали расходовать задолго до того, как заканчивались запасы топлива. Поэтому и неудивительно, что подводники назвали этот период своей активности «американским охотничьим сезоном».