Читать «Атлантический вал Гитлера» онлайн - страница 70

Важное стратегическое значение имел остров Валхерен, расположенный в устье Шельды и Рейна и прикрывавший главный голландский порт Антверпен.

К лету 1944 г. западное побережье острова Валхерен прикрывали пять береговых батарей: «Домбург» (4—22‑см пушки), «Зутеланде» (6—15,5‑см французских пушек), «Дисхук» (4—15‑см пушки), «Осткапелле» (3–9,4‑см английские пушки) и «Весткапелле» (3–9,4‑см английские пушки).

Забегая вперед, скажу, что бои в районе острова Валхерен начались в конце сентября 1944 г., но только через месяц союзники вышли на позицию напротив острова.

28 октября самолеты Королевского Бомбардировочного командования произвели мощный налет на батарею 22‑см орудий в северной части острова Валхерен. Всего с 3 по 30 октября самолеты Бомбардировочного командования совершили 10 крупных налетов на остров Валхерен, во время которых было сброшено около 9000 тонн бомб.

Для вторжения на Валхерен англичане собрали целую армаду из 180 малых десантных кораблей и 27 кораблей артиллерийской поддержки. В число последних входили корабли с 381‑мм артиллерией — линкор «Уорспайт», мониторы «Эребус» и «Робертс».

1 ноября началась десантная операция. Береговые батареи немцев вели меткий огонь по союзному флоту. Из 27 кораблей артиллерийской поддержки не получили повреждений только семь. Тяжелые повреждения получили линкор и оба монитора.

За десять минут до начала атаки наземных войск истребители-бомбардировщики «Тайфун», вооруженные реактивными снарядами, находились в воздухе недалеко от острова, хотя видимость в это время была не более одного километра, а высота облачности составляла всего 150 метров. Как раз в тот момент, когда десантные суда вошли в брешь, проделанную для них самолетами Бомбардировочного командования, 12 самолетов «Тайфун» произвели штурмовой налет на огневые позиции противника. В результате налета, тщательно спланированного по времени, немцы прекратили огонь в самый критический момент — когда десантные суда подошли к берегу.

В течение этого и последующих семи дней, вплоть до 8 ноября, когда были подавлены последние очаги сопротивления на острове, самолеты Вторых тактических ВВС непрерывно находились над полем боя. В ходе этой операции истребители, истребители-бомбардировщики и средние бомбардировщики Вторых тактических ВВС произвели свыше 10 тысяч самолетовылетов, выстрелили 11 637 реактивных снарядов, часто с дистанции менее 200 метров, и сбросили 1558 тонн бомб. При этом англичане потеряли за это время 55 самолетов и 31 летчика.

Но вернемся к береговым батареям Северного моря. На 70‑километровом бельгийском побережье район вокруг Зеебрюгге надежно защищали несколько тяжелых артиллерийских батарей, вооруженных 15‑, 17‑, 20,3‑ и 28‑см орудиями. Остенде являлся центром оборонительной зоны, которая начиналась на острове Валхерен и находилась в подчинении 15‑й армии.