Читать «Остров - 2» онлайн - страница 136

Взгляд со стороны

— Остров всегда был герцогством, — глаза тёмного смотрели очень внимательно. — Именно потому, что над правителем стояли многие. И мы, Хранители, и драконы.

— И что? — хмыкнул Казус. — Есть такое понятие — конституционная монархия. Это когда власть короля ограничивается законом.

— Так ведь тут не закон, тут именно что другие существа.

— Так там тоже другие существа: парламент, правительство, — скривился Людоед. — А если взять разные империи, вообще весело получается: в королевстве сидит король и подчиняется императору. И в чём разница? Я про принципиальную разницу. Лучше расскажите, почему вас теперь по-другому называют?

— Почему, спрашиваешь? — впервые за сегодняшний вечер старик отвёл взгляд и уставился в огонь очага, лениво поедающий небольшие поленья. — Почему… — теперь его голос звучал глухо. — Раньше мы назывались Хранителями Гнёзд. А смотрителями были те, кто носил наши кольца.

— А Старшими? — спустя несколько минут спросил не дождавшийся продолжения Людоед.

— Это просто обращение, — махнул рукой тёмный. — Смотрители так обращались к нам, люди — к смотрителям. Просто обращение…

Второй

Хранители Гнёзд. Что там старички на островке говорили? Их было несколько? Пять-шесть, вроде бы? Хм, пять-шесть гнёзд, получается? И сколько в них жило? Хороший вопрос. Но вряд ли много. Или всё же много? А на материке гнёзда были?.. Не, не буду спрашивать. Во всяком случае, не в этот раз. А то ведь явно старичку вспоминать тяжело.

Взгляд со стороны

— А почему там до сих пор никого не короновали? — Кас сделал пару глотков и поставил бокал на стол. — Не могли договориться?

— А кто им разрешит договариваться? — хмыкнул смотритель. — Мне тут, на острове, как ты её назвал, гражданской войны ещё не хватало. Нет уж!

— Тогда как? Вы сами выбрали?

— Тоже нет, — в глазах старика мелькнула насмешка. — Выбирать будешь ты. Когда туда доберёшься.

Людоед, собравшийся было опять выпить вина, от неожиданности промахнулся, и вместо бокала рука схватила воздух.

— Э-э-э, — промычал он в недоумении, — так ведь я же никого не знаю! Как я выбирать-то буду?!

— А вот так и будешь, — серьёзно заявил тёмный. — И причём учти: все кандидаты тоже знают, что ты никого не знаешь.

— Ну вы и завернули! — восхитился Кас. — И в смысле ситуации, и словами! А если они мне взятки совать начнут?

Первый

А если мы их ещё и брать будем? Н-да. Всю жизнь мечтал, чтобы мне взятки давали. Под видом подарков. А я бы брал их с честными глазами, благодарил от всей души и всё равно делал так, как надо мне. Интересно, поймут местные такой авангардизм, а?

Взгляд со стороны

Старик расхохотался.

— А ты ещё спрашиваешь, почему я другого не пошлю! — отсмеявшись, проговорил он.

— Потому что у него совесть есть?

— Ну, если хочешь, считай так, — в глазах смотрителя всё ещё прыгали смешинки, хотя голос опять стал серьёзным. — Взятки можешь брать спокойно. Точнее, подарки. В здешнем, как ты его называешь, высшем свете это дело вполне обычное.

— А ничего, если я их потом тоже подарю? Храму? Не обидятся? И что для, кхм, «дарителей» ничего полезного не сделаю?