Читать «В мире металлов» онлайн - страница 72

Несколько более громоздки и, пожалуй, менее эстетичны экспонаты из коллекции одного из жителей США: он собирает чугунные крышки от канализационных колодцев. Как говорится, "чем бы дитя не тешилось . . ." Однако супруга счастливого владельца многочисленных крышек, видимо, рассуждала иначе: когда в доме уже не оставалось свободного места, она поняла, что семейному очагу пришла крышка, и подала на развод.

Почем нынче серебро?

Монеты из серебра впервые были отчеканены в Древнем Риме еще в III веке до нашей эры. Более двух тысячелетий серебро прекрасно справлялось с одной из своих функций — служить деньгами. И сегодня серебряные монеты имеют хождение во многих странах. Но вот беда: инфляция и рост цен на благородные металлы, в том числе на серебро, на мировом рынке привели к тому, что между покупательной способностью серебряной монеты и стоимостью заключенного в ней серебра образовался заметный разрыв, который растет с каждым годом. Так, например, стоимость серебра, содержащегося в шведской кроне, выпущенной в период с 1942 по 1967 год, в наши дни фактически оказалась в 17 раз выше официального курса этой монеты.

Таким несоответствием решили воспользоваться некоторые предприимчивые лица. Несложные подсчеты показали, что гораздо выгоднее извлекать серебро из однокроновых монет, чем использовать их по прямому назначению в магазинах. Переплавляя кроны в серебро, дельцы за несколько лет "заработали" около 15 миллионов крон. Они переплавляли бы серебро и дальше, но стокгольмская полиция пресекла их финансово-металлургическую деятельность, и бизнесмены-плавильщики предстали перед судом.

Стальные бриллианты

 Долгие годы в отделе ору жия Государственного исторического музея экспонировался эфес шпаги, изготовленной тульскими мастерами в конце XVIII столетия и подаренной ими Екатерине II. Разумеется, предназначавшийся в дар императрице эфес был не простым и даже не золотым, а бриллиантовым. Точнее говоря, он был усыпан тысячами стальных бусинок, которым умельцы Тульского оружейного завода с помощью специальной огранки придали вид бриллиантов.

Искусство гранения стали возникло, по-видимому, в начале XVIII века. Среди многочисленных подарков, полученных Петром I от туляков, обращала на себя внимание изящная шкатулка-сейф с гранеными стальными шариками на крышке. И хотя граней было немного, металлические "драгоценные камни" играли, притягивали к себе взгляд. С годами на смену алмазной огранке (16 — 18 граней) приходит бриллиантовая, где число граней может достигать сотни. Но для превращения стали в бриллианты требовалось много времени и труда, поэтому зачастую стальные драгоценности оказывались дороже настоящих. В начале прошлого века секреты этого замечательного искусства постепенно были утеряны. Приложил к этому руку и Александр I, категорически запретивший мастерам-оружейникам заниматься на заводе подобными "безделушками".