Читать «Присвоенная» онлайн - страница 155

 - И старшие это позволяют?

 - Нет, конечно. Но и их бесконечные жизни иногда кончаются: бывает смертельная вражда, как и у людей, да и мы, охотники, вносим посильную лепту, - незнакомая хищная ухмылка вкралась в голос Кайла. - Оставшиеся бреши и заполняют молодые, сражаясь за лучшие куски между собой. Но до настоящих войн не доходит - конкуренция низка.

 - Почему?

 - Их слишком мало - считанные единицы, едва восполняющие популяцию.

 - Не хотят заводить детей?

 - Что-то типа того, - я почувствовала нежелание Кайла говорить об этом и поняла, что права, как только он оживленно произнес: - Ты не замерзла? Становиться прохладно, может принести тебе плед?

 Улыбнувшись в темноте, я уверила его, что мне не холодно, и спросила о другом:

 - Кайл, ты ведь знаешь о ежегодном бале?

 - Конечно. А что?

 - Мне интересно,... почему я не видела его, когда была в услужении?

 Вспоминая ощутимые, хоть и незримые, взгляды прислуги на балу, я понимала, что та охота была частью их искаженной жизни, как публичная казнь в старину - ты смотришь на чужую смерть, осознавая, что в любой момент и сам можешь оказаться на месте приговоренного,...и радуешься, что стоишь среди зрителей. Пока.

 Почему я не была среди них?

 Я не раз задумывалась об этом, но не решалась спросить у Кристофа. Оберегая его и себя от боли, я почти никогда не говорила о своем первом пребывании в его доме. А он...

 - Ты не знала о бале потому,...что я подмешал в твою еду снотворное, и ты проспала до утра, - после долгой паузы тихо ответил Кайл. - Не злись... но я не хотел, чтобы ты видела это. Их традиции ужасны.

 ...И прекрасны...

 Завораживающая грация движений, точность бросков, невыразимая красота спокойных лиц... Резвящиеся тигры, невинные в своих потребностях...

 Я, заледеневшая от страха, снова находилась у кромки леса, наблюдая за торжественным приближением победителей, волокущих за собой отвоеванные жертвы...

 Но, наряду со страхом, разве не чувствовала я и благоговейного восхищения?...

 - Кайл, неужели ты охотишься на тех, кто участвует в...этом?

 Их превосходство над человеком делало подобное занятие безумием чистой воды. Я не могла поверить. Но Кайл ответил без тени колебаний:

 - Иногда и на них, Диана... И до Кристофа я тоже доберусь.

 - Но ты же утверждал, что он - сильнейший, что никто не рискнул бы взяться... - я говорила себе, что просто боюсь за Кайла, только за него, и старалась не слышать животного ужаса, который захлестывал меня при мысли о том, что...у Кайла все получится.

 - Я возьмусь, - прозвучал жесткий и уверенный ответ. - У меня с ним личные счеты. Он ответит за боль, причиненную тебе.

 Его пальцы нашли мою руку.

 - Он больше никогда не сделает тебе больно, Диана. Я даю слово... - и я почувствовала на ладони поцелуй.

 И хоть я уже знала, что могу верить его слову,...мне почему-то стало тяжелей.

 - Ты... - мой голос прервался неожиданно для меня самой, -...только будь осторожен, ладно? Если с тобой что-нибудь случиться, я...не переживу.