Читать «Присвоенная» онлайн - страница 108

 Предназначалось это помещение явно не для танцев - посреди него в углублении ниже уровня пола лежало озеро. Над его поверхностью была натянута тонкая веревка.

 Оглядываясь по сторонам, я не заметила, как зал заполнился. Каждый занимал определенное место вдоль стен и замирал неподвижно. Вокруг озера расположились победители прошлых...игр.

 Непонятная тревога побуждала меня презреть условности и спросить Кристофа, стоявшего на шаг впереди, что все это значило. Но, когда я уже почти сдалась, он вдруг внимательно посмотрел на меня, заставляя слова исчезнуть, и пошел к озеру.

 Кто-то коснулся моего плеча, и сердце встрепенулось раньше, чем я успела его сдержать.

 - Это я, Диана, не бойся, - тихо сказала Мойра, становясь рядом. В длинном черном платье, своей строгостью напоминавшем балахон отшельника, она была непохожа сама на себя - как никогда раньше были видны ее годы. Жестом матери, дающей опору испуганному ребенку, она взяла меня за руку.

 Только теперь я поняла, что еще не видела ее сегодня на балу.

 - Обычно я в этом не участвую, - ответила она на мой невысказанный вопрос, - но Кристоф попросил меня сделать исключение в этот раз. Он хотел, чтобы я помогла тебе справиться со страхом.

 - Тогда объясни мне, что происходит - мне станет легче. Неизвестность хуже всего!

 Но мудрая Мойра лишь вздохнула.

 - Я в этом не уверена.

 Она отпустила на мгновение мою руку и коснулась своего массивного браслета. Тонкий, как игла, звук пронзил мои уши. Непроизвольно я скривилась, заметив то же выражение на лицах тех, кто находился рядом с нами. В ответ Мойра наградила их мрачным взглядом, в который раз напомнив мне, что она не та, кем кажется. Вдруг все звуки исчезли. Мойра снова взяла меня за руку и приблизилась к моему лицу.

 - Теперь нас не услышат, - ее голос звучал глухо, будто сквозь многие слои толстой ткани.

 Хоть она еще ничего мне не объяснила, я видела, что стоявшие вокруг озера к чему-то готовились. Об этом свидетельствовали их замкнутые лица, неподвижные фигуры, обращенные внутрь взгляды...Кристоф готовился наравне с ними. И в этот момент я почувствовала, что он в опасности.

 - Они будут сражаться...- мой голос был на удивление спокоен, в отличие от сердца, сдавленного жестокой рукой тревоги.

 Мойра кивнула.

 - Да...но есть одно обстоятельство. Это озеро, - и она указала на гладь воды посреди зала, - особенное. Таких в мире всего четыре, и все они тщательно охраняются, так как представляют для нас опасность.

 - Опасность... - автоматически повторила я, неспособная оторвать взгляд от Кристофа.

 - Жидкость в нем - не вода, а особое вещество, разъедающее нашу плоть. Для людей оно безопасно, - я вспомнила необычный запах, встретивший нас на входе. - Конечно, убить нас быстро, как может сильный яд убить человека, это вещество не в состоянии. Реабилитация возможна, но занимает долгое время - месяцы, даже годы, в зависимости от длительности воздействия. Кроме того, как ты, наверное, понимаешь, это очень больно.