Читать «Авиация во второй мировой войне. Самолеты Франции. Часть 2» онлайн - страница 20

Окрещенный "Лейтенант де Вассо Пари", опытный Late 521 впервые поднялся в воздух в январе 1935 г. Он был рассчитан на перевозку 30 пассажиров и восьми членов экипажа на трансатлантических линиях. Через год после начала испытаний, 14 января 1936 г., Late 521 угодил в тайфун и затонул в заливе Пенсакола. После того как самолет подняли со дна, его разобрали и отправили на судне во Францию для ремонта.

Чтобы увеличить дальность полета, в процессе ремонта машину модернизировали, установив шесть моторов Испано-Сюиза 12 Nbr без наддува мощностью по 650 л.с. С обозначением F- NORD самолет возобновил испытательные полеты во второй половине мая 1937 г. 1-2 ноября того же года Late 521 побил мировой рекорд дальности для гидропланов, пролетев 5793 км за 34 ч 37 мин. Взлетный вес при этом равнялся 41010 кг. 27-29 декабря французская летающая лодка установила новые рекорды скорости на дистанции 1000 км, пролетев ее с грузом 10000 кг со скоростью 210 км/ч, а с грузом 15000 кг – со скоростью 189 км/ч. 30 декабря 1937 г. экипаж Late 521 "взял" сразу два рекорда. Самолет с грузом 1800 кг поднялся на высоту 2600 м, а с грузом 1500 кг на 3508 м.

Эти рекордные полеты подтвердили желание французского флота получить военный вариант летающей лодки "Латекоэр". Еще ранее, 7 апреля 1936 г. , моряки подписали контракт на постройку трех самолетов под обозначением Late 523. Эта модификация сохраняла фюзеляж, крыло и хвостовое оперение гражданского Late521. Количество элеронов сократили с шести до четырех, объем бензобаков в "жабрах" уменьшили до 21170 л, а двигатели 12Nbr сменили на 12Y27 по 900 л.с. Ступенчатые очертания верха носовой части лодки Late 521 изменились полностью. В самом носу разместили остекленную кабину штурмана-бомбардира. Предусмотрели бомбовое вооружение. Шесть бомб "тип К" по 200 кг и четыре бомбы "тип Е" по 410 кг подвешивались на балках, расположенных на фюзеляже перед и за "жабрами". Две бомбы по 500 кг располагались на бомбодержателях, прикрепленных к подкосам крыла. Сверху на фюзеляж установили турель "Бланше-Пилэн" под 25-мм пушку AN (разработанную специалистами артиллерийской службы флота) Четыре 7,5-мм пулемета "Дарн" должны были стрелять через боковые люки.

Первый Late 523, получивший имя "Альтаир", поднялся в воздух 20 января 1938 г. 22 апреля он прибыл на официальные испытания в Берр, а затем перелетел в Сен-Рафаэль. Вторая машина, "Алголь", совершила первый полет 16 июля 1938 г., а третья, "Альде- баран", последовала за ней 21 октября. Все три Late 523 поступили в эскадрилью Е6.

11 сентября 1938 г. на "Алголе" установили опытную пушку AN и провели стрельбы. Пушка сразу отказала и ее пришлось снять. Повторно отстрел пулеметной установки на "Алголе" проводился 9 июня 1938 г .