Читать «Советская Британия» онлайн - страница 190

Жизнь идет. Воспоминания воспоминаниями, а работа не ждет. По возвращении в гостиницу полковнику Стоуну не дали и минуты времени. В холле его уже ждали английские коллеги. Оказывается, у Британии была своя авиация. Всего двенадцать истребительных и шесть бомбардировочных эскадрилий. Самолеты собственного производства. С точки зрения полковника Стоуна, неплохие легкие фронтовые истребители и приличные реактивные бомбардировщики ближнего действия.

Следующие два дня Честер Стоун носился по стране, знакомясь с английскими аэродромами. Больше всего его интересовали размеры взлетно-посадочных полос, наличная инфраструктура, возможность развернуть систему аэродромного обеспечения и вопросы организации наземной ПВО. Полученные перед отлетом в Англию рекомендации носили — выражаясь канцелярским стилем — общий характер. Грубо говоря — вся ответственность взваливалась на полковника Стоуна.

Люди Чарльзу встречались разные. За два дня он успел изучить целый спектр реакций англичан на союз с Соединенными Штатами. Большей частью это были сдержанное любопытство, плохо скрываемая радость и надежда на перевооружение, на новые, самые лучшие американские самолеты. А бывало и такое, что Стоун сталкивался с натуральным саботажем. Встречались в Британии и прогерманские или, хуже того, просоветские настроения. Удивительно, но это правда. Первый раз, столкнувшись с глухим ропотом летчиков на свое командование и правительство, услышанные краем уха фразы о предательстве, продаже интересов страны, поражении от империалистов, Чарльз не поверил своим ушам. Попытался уточнить, выяснить и объяснить людям, что он не враг, и столкнулся с глухой стеной молчания.

6 февраля полковника Стоуна нашли по телефону и попросили срочно возвращаться в Лондон. Звонил мелкий клерк из состава делегации, чиновник, занимавшийся бумажной рутиной. Добиться от него чего-нибудь конкретного Чарльз не смог. Джонни получил задачу собрать всех офицеров и претворял ее в жизнь с целеустремленностью бульдога. Зачем? — он не знал и скорее всего даже не интересовался.

В этот день полковник Стоун планировал объехать старые военно-воздушные базы в Тайнсайде. По некоторым сведениям, аэродромы должны были находиться в довольно приличном состоянии. Немцы планировали их использовать в случае, если придется срочно перебрасывать на Остров новые авиагруппы. Зная германскую склонность к порядку во всем, можно было надеяться найти приличные бетонированные площадки с подведенными к ним рельсовыми путями. Район полковника Стоуна устраивал. Восточное побережье, в оперативную зону попадают значительная часть Северного моря, Фламандская республика и южная Норвегия.

К сожалению, командировку пришлось прервать. Уже по дороге в Лондон Чарльз Стоун выяснил, что в районе Исландии произошел инцидент с участием русской подлодки и нашего эсминца. В районе Оркнейских островов крейсируют русские авианосцы, в британскую столицу прибыла советская делегация, а в Уэльсе беспорядки. Все это летчику выложил везший его из Сандерленда водитель. Обычный рядовой автобата, крутивший баранку видавшего виды полноприводного «Фольксвагена» армейской серии.