Читать «Центурион Траяна» онлайн - страница 116
Александр Старшинов
Роксоланов перебили практически всех. Снег был ал от крови людей и лошадей, лужицы красного к ночи подернулись льдом. Причудливыми змеями замерзли сугробы, истоптанные конскими копытами, залитые кровью и мочой, утыканные сломанными дротиками и копьями.
* * *
В то время как когорты вспомогательных войск истребляли роксоланов, другой отряд римских всадников окружил одно из племен бастарнов вместе с повозками и семьями. Варвары, уверенные в безопасности, беспечно жгли костры – чтобы согреть женщин и детей, а караульных выставили лишь в одном месте. Те, впрочем, благополучно заснули. Римляне взяли лагерь бастарнов в кольцо, прежде чем варвары сообразили, что случилось.
Бой шел ночью, римские всадники напали внезапно, сразу в нескольких местах пробив непрочную ограду из поставленных в круг повозок. Пока одни когорты прорывались внутрь, конница держала окружение, не давая никому выскользнуть из ловушки. Вздымались и опускались мечи всадников, кололи копья. Ржали кони, мычали коровы, овцы блеяли и рвались из загонов.
В плен попало не больше сотни – вожди со своею свитой. Остальных убивали, даже если мужчины бросали оружие. Приказ был щадить только женщин и младенцев – то есть детей, которых женщины держали на руках, остальных отправлять к праотцам. Но в темноте не сразу различишь, где женщины, где мужчины, а где дети, поэтому любой крик о пощаде пресекался ударом клинка.
Правда, префект догадался загнать женщин и детей под повозки и велел там лечь – только эти и уцелели.
* * *
Тянулись по дороге нагруженные добром телеги, люди Сусага гнали за реку стада овец и коров. Шагали и падали, оскальзываясь на ледяной корке, пленники. Мычание, блеяние, ржание и протяжный человечий плач сливались в один протяжный стон. Изредка варвары подвывали по-волчьи, находя забавным, как в ответ визжит в ужасе четвероногий и двуногий скот.
Сусаг собирался встать лагерем на одной подходящей горушке, которую высмотрели разведчики, когда его отряд нагнал всадник на измученной лошади. Бедная тварь вся была покрыта пеной, и едва всадник соскочил на снег, как и коняга рухнула следом.
– Что ж ты так, зверь! – пробормотал Сусаг, всегда относившийся к лошадям с особой любовью.
– Траян… – пробормотал гонец. – Траян вернулся в Мезию.
– Один? – не понял поначалу Сусаг.
– С армией… я видел конницу. Они гнали роксоланов как зайцев.
– Что?!!
– Гнали роксоланов как зайцев, – повторил гонец.
Сусаг огляделся, как будто ожидал увидеть римских ауксиллариев в сотне шагов от себя.
– Где они сейчас, ты можешь сказать? – Он схватил гонца за мокрую от пота ткань туники.
– Сейчас – не ведаю… могут быть везде…
– Дай ему свежего коня из сменных, – приказал Сусаг одному из своих воинов.
И, возвысив голос, выкрикнул: