Читать «Россия выходит в мировой океан. Страшный сон королевы Виктории» онлайн - страница 32

На следующий день «Мерримак» опять вышел на Хэмптонский рейд, но теперь его там ждал броненосец «Монитор». Первый в истории бой между броненосцами начался в 8 ч. 30 мин. Скорости обоих судов не превышали 5 узлов. Дистанция стрельбы колебалась от нескольких сотен до 10 (!) метров. Тем не менее ядра пушек Дальгрена не могли пробить броню и оставляли лишь вмятины в ней. Тогда оба противника решили пойти на таран. Командир «Монитора» лейтенант Уорден попытался протаранить корму «Мерримака» и повредить его гребной винт, но неуклюжая посудина промахнулась.

Наступила пауза в бою, после которой командир «Мерримака» командор Буканан ударил тараном в борт «Монитора». Но машины «Мерримака» развили скорость всего 3–3,5 узла, и удар оказался недостаточно сильным — в борту броненосца северян осталась лишь выбоина. Тогда «Мерримак» изменил тактику и стал направлять выстрелы не в башню, а в боевую рубку «Монитора». В 10 ч. 30 мин. разорвавшийся около рубки снаряд ранил через смотровую щель командира «Монитора». Броненосец, никем не управляемый, несло некоторое время по течению, но когда под командованием старшего офицера он вернулся к месту боя, «Мерримак» уже уходил в Норфолк, отказавшись от попыток справиться с противником.

Этот безрезультатный и даже в чем-то анекдотичный бой оказал огромное влияние как на судостроение, так и на морскую тактику. По его результатам адмиралы всего мира, включая русских, сделали два правильных вывода и один неверный. Стало ясно, что деревянные корабли не могут противостоять броненосцам, а также, что существующие гладкоствольные орудия не могут пробить броню. Первое же в истории паровых судов применение тарана вызвало маниакальное желание адмиралов таранить всех и вся. Замечу, что во все времена люди ограниченного ума мечтали о простом и универсальном оружии. В результате во всех странах мира стали оснащать броненосцы тяжелыми и ненужными таранами, а британские лорды Адмиралтейства ухитрились даже построить целую серию «судов-таранов».

Для нашей же темы главным уроком, преподанным янки в 1861–1865 гг., стала успешная крейсерская война. Как уже говорилось, США не присоединились к Парижской декларации 1856 г., запрещавшей каперскую войну. Тем не менее президент Линкольн объявил, что крейсеры конфедератов, то есть военные суда южных штатов, будут рассматриваться как пираты.

Правительство и общественность Англии вскоре стали целиком на сторону южан. В середине апреля 1861 г. газета «Таймс» могла уже беззастенчиво писать следующее: «Южные штаты решились сражаться за свою торговлю, они отделились от союза, чтобы создать еще больше рабовладельческих штатов, т. е. чтобы увеличить производство хлопка. Они начинают войну именно для той цели, которая больше всего соответствует нашим интересам».

Объявленная северянами блокада послужила предметом многих толков и пересудов. В середине мая Англия признала южные штаты воюющей державой, так что их каперы для Англии уже больше не являлись пиратами. В середине июля 1861 г. Франция, а затем и Испания также признали конфедератов воюющей державой.